萧谨言和他的随从一路奔波，终于来到了武墩子的家。

门前是一片简陋的院子，几只鸡在地上啄食。

萧谨言上前敲了敲门，片刻后，一个年迈的老头儿开了门，警觉地打量着他们。

“请问这里是武墩子家吗？”

萧谨言温和地问道。

老头儿点了点头：“是的，你们是……”

“我们有事相问，”

萧谨言不再拖延，“前不久，有没有官差模样的人带着一个十五岁左右的年轻女子来卖给你们？领头的叫李掌柜。”

老头儿的脸色微微一变，显然有些犹豫，身后的老太太也走了过来。

她的眼神闪烁，显然也不愿多说。

“你们到底是什么人？打听这些干什么？”

老头儿最终开口问道。

萧谨言沉声说道：“这女子名叫李宝儿，是我在寻找的人。”

老头儿和老太太的神色变得更加紧张。

萧谨言的随从见状，上前一步说道：“这是新科状元萧谨言，李宝儿是他的娘子。”

听到这里，老两口的态度明显软化了些。

老头儿叹了一口气：“确实是有这么回事。

那天，有几个穿官差服装的人带着一个姑娘来了，说是因为家里穷，养不起她了，想把她卖掉。

李掌柜……他确实是领头的。”

老太太接过话茬，“那姑娘看起来很可怜，可我们也没多问，就把她买了下来。

刚开始两天她还是比较温顺的，哪知道她都是装的，骗我们的。”

萧谨言的眼中闪过一丝喜色，急切地问道：“那她人现在哪里?能带我去见她吗？”

老两口一听，立即跪了下来:"

状元老爷饶命，那丫头机灵得很，早就逃走了，白白花了我们十两银子，老妇人一边说，一边哭着，她还给我们一家人下药，拿走了一套破旧的男装，趁黑夜逃走了。

"

一听李宝儿不在那里，萧谨言也没有和他们多说废话，就沿着大路去寻找了。

萧谨言从老武家得知李宝儿穿着破旧的男装逃走后，立刻决定在附近的集市、菜场、茶馆和小吃店寻找线索。

他带着随从离开武家，直奔集市而去。

集市上人来人往，摊贩们叫卖声不绝于耳。

萧谨言和随从挨个摊位询问。

“请问您见过一个穿破旧男装的年轻人吗？大概十五岁左右。”

萧谨言问一个卖布匹的老大爷。

老大爷摇了摇头：“没见过啊，年轻人，你要找的人穿男装，不好认呢。”

萧谨言点点头，继续往前走。

在一个卖水果的摊位前，他再次询问道：“老板，最近有没有看到一个穿破旧男装的年轻人经过？”

卖水果的中年男人思索了一下：“嗯……好像前几天有个孩子，穿得破破烂烂的，买了几个苹果就匆匆走了。

我记得他挺急的，往南边的巷子去了。”

萧谨言感谢了他，决定去南边的巷子看看。

在巷子的尽头是一片菜市场，摊贩们正忙着处理各种蔬菜。

“这位大叔，最近有没有见过一个穿破旧男装的年轻人？”

萧谨言问一个正在剥豆子的老农。

老农点点头：“有啊，他还问我有没有活儿干，不过没呆多久就走了。

往东边的茶馆方向去了。”

萧谨言心中一亮，带着随从迅往茶馆赶去。

茶馆里人声鼎沸，顾客们成群地坐着喝茶聊天。

萧谨言找到了茶馆老板：“老板，最近有没有见过一个穿破旧男装的年轻人来过？”

老板皱着眉头想了一下：“好像有这么个人，前几天来了，喝了一碗茶就走了。

听说他好像没钱付茶钱，还是店里一个好心人帮他付的。”

“那个人在哪儿？”

萧谨言急切地问道。

老板指了指角落里的一个老汉：“就是那位老汉，他每天都在这儿喝茶。”

萧谨言走过去，恭敬地对老汉说：“老人家，请问您前几天是否帮一个穿破旧男装的年轻人付了茶钱？”

老汉抬起头，打量了一下萧谨言，点头道：“是有这么回事，那孩子看起来很可怜。

我记得他后来往小吃店的方向去了。”

萧谨言再三道谢，急忙赶往小吃店。

小吃店里热气腾腾，顾客们正在享用各种美食。

萧谨言挨个