bsp;   荆蒿淡然道：“不必藏掖了，出来闲聊几句。”

    涟漪阵阵，现出身形，正是那个在县城路边摆摊的老人，他见这位独坐凉亭的不速之客，头戴旧道巾，身披淡黄道袍，白袜云鞋，相貌气度极为不凡，便小心翼翼试探性问道：“道友是偶然云游至此，还是专程为申府君道贺而来？”

    荆蒿都懒得正眼瞧他，微笑道：“我在宝瓶洲没什么名气，偶然路过宝地，闲来无事，看场热闹而已。你们就当我不存在，若是不肯睁一只眼闭一只眼，嫌我碍事，也是你们的自由，我总归是客随主便。”

    见对方面露狐疑神色，荆蒿颇为善解人意地补了一句，“放心，我那门派，已经没有活着的祖师坐镇，都已归道山，所以就算你们打了我，我也喊不来老的。”

    老者默然，实在是看不穿这位外乡道人的深浅。

    荆蒿问道：“你是本地水神？”

    老者苦笑道：“曾经是。”

    荆蒿伸手指了指战场那边，“怎么回事？”

    老者顺着荆蒿的视线望去，那道士的孤魂，左手托着一只空荡荡的竹制甘露碗，右手拿干枯的杨柳枝，往碗里蘸水状，再轻轻挥动杨柳枝，好似要将甘露水洒向地面，继而默念一句杨枝洒，净业垢，解除尘秽于无形……如此循环反复，道士独自行走在荒无人烟的战场遗址，明明自己就是孤魂野鬼，依旧想要拔度沉溺，不滞寒渊。

    老人伤感道：“他是为救人来的，不曾想落了个也不知谁能救他的下场。”

    “我与他只是聊了几句，他也不愿言说自己的姓名、道号，只知他们这一脉道统，香火并不旺盛，照例每隔三五十年，便要谨遵祖例去到红尘里走上一遭，争取物色一些资质好、心性纯良的年轻人做门徒，以免异日身后无有传人。”

    “不该如此的。”

    荆蒿点头道：“是不该如此。”

    落拓老人惨然道：“我曾苦劝过一些山上修士来这边仗义出手，救一救满城的无辜百姓，他们多是不肯，径直走了。后来心灰意冷，也曾劝过一些修士不要意气用事蹚浑水了，只会误了自家性命，他们多不相信，全部命丧此地。”

    荆蒿讥讽道：“劝来劝去的，你又做了什么？”

    老人神色恍惚，摇头说道：“做不了什么。我与此地旧主人是莫逆之交，总归不忍心见着好好一处道场被那申府君糟蹋了。这么多年以来，周边数国朝廷置之不理，反而与申府君狼狈为奸，只因为有利可图。我也曾试图投牒与一位山君申诉，结果当晚就被打破金身，推倒祠庙，苟延残喘，若非那个国师大意，只是以术法截停了祠庙外边的江水，误认为已经斩首拦腰，未能彻底堵死一条地下河道，最终被我侥幸走脱，只是这些年连附近郡县的文武庙大门都进不去，告状无门。”

    荆蒿神色缓和几分，说道：“能够做到这一步，很不容易了。”

    老人说道：“这点坎坷，比起他们，算得什么。”

    荆蒿笑问道：“那我就好奇了，那个过路的青衣童子，你当时是劝他来还是不来此地？”

    老人说道：“劝他来。”

    荆蒿疑惑道：“就不怕这里又多出几头孤魂野鬼？”

    老人颤声道：“实在是没法子啊！”

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