烛火，火苗贪婪地吞噬着墨迹，却在即将燃尽时被人抢走。

\"老大！\"刘二狗顶着乌青的眼眶冲进来，\"钱老板说，他要亲自出手。\"

孙玉国望着窗外跃动的火光，突然笑出声来。药香混着硝烟在密室里弥漫，像极了十年前那个雨夜——也是这样的味道，见证了青岚山最大的秘密被永远掩埋。

青岚山的晨雾还未完全散去，百草堂的木门便被拍得震天响。王宁披着粗布外衫匆匆下楼，就见李三的儿子背着昏迷的父亲撞开堂门，老人嘴角泛着白沫，四肢痉挛着抽搐。

\"王堂主！救救我爹！\"少年满脸泪痕，肩头的粗布衣被冷汗浸透，\"昨日在您这儿拿了治跌打损伤的药，喝下去就......\"

王宁的心猛地一沉。他蹲下身翻开老人眼皮，瞳孔已微微扩散，腕间脉搏细若游丝。张阳捧着药渣冲过来，陶罐撞在药柜上发出刺耳的声响：\"这味药是我按方抓的，用的是新采的走马胎......\"

\"走马胎？\"林婉儿不知何时出现在门口，玄色劲装下摆还沾着夜露，\"后山的母株不是毁了吗？\"

王雪攥着药单的手不住发抖：\"是、是地窖里最后存的那批......\"她话音未落，堂外突然涌进一群人。钱多多摇着折扇踱进来，绸缎长袍上的金线绣着牡丹，在晨光中刺得人睁不开眼。

\"王堂主好大的本事！\"他扫过地上昏迷的老人，三角眼闪过一丝得意，\"用假药害人，这就是百草堂的'济世'之道？\"

人群顿时炸开了锅。

\"我就说这药不靠谱！\"

\"退钱！我们要退钱！\"

\"把王宁送官！\"

张娜拦在柜台前，素色围裙被扯得歪斜：\"大家冷静！药肯定没问题，一定是哪里弄错了......\"她的声音被淹没在愤怒的声浪中。王宁蹲在老人身边，指尖抚过药渣里细碎的根茎，突然摸到几片陌生的绒毛状叶片。

\"张阳，拿放大镜来！\"他声音发紧。镜筒下，那些叶片的锯齿边缘呈紫红色，与走马胎极为相似，却泛着诡异的金属光泽——是紫背天葵，剧毒！

林婉儿不知何时已掠上屋顶，目光扫过远处街角鬼鬼祟祟的身影。她脚尖轻点瓦片，如离弦之箭追去。片刻后拎着个哆哆嗦嗦的小童回来，孩子怀里还揣着半袋紫背天葵。

\"是、是回春堂的人给了我铜钱......\"小童哭得上气不接下气，\"让我把这个混进药柜......\"

钱多多脸色骤变，却仍强作镇定：\"空口无凭！不过是找个替死鬼！\"他话音未落，孙玉国摇着折扇从人群中走出，翡翠扳指在阳光下泛着冷光。

\"王堂主，事关人命，可不能草草了事。\"他扫过地上的药渣，\"不如让官府来查？\"

王宁缓缓起身，衣摆扫过满地狼藉。晨光穿透窗棂，在他脸上投下明暗交错的阴影：\"十年前，我爹在后山失踪，那天钱老板也在山里。\"他的目光转向孙玉国，\"而回春堂，恰好就在那之后开始售卖走马胎。\"

空气瞬间凝固。钱多多的折扇\"啪\"地合上，孙玉国脸上的笑意僵住。李三突然举着猎枪冲出来：\"当年王大夫出事前，说有人在偷采禁药！是不是你们......\"

\"够了！\"钱多多暴喝一声，\"不过是垂死挣扎！这孩子分明是被你们收买......\"

他的话被一声马嘶打断。郑钦文骑着快马冲进人群，官服上的补子还沾着露水：\"都住手！有人状告百草堂草菅人命，本官特来彻查！\"

王宁望着郑钦文腰间的令牌，心中一沉。这位新知县上任不过月余，据说与孙玉国私交甚笃。钱多多立刻换上笑脸迎上去：\"大人来得正好！这百草堂用假药害人，证据确凿......\"

\"且慢。\"王宁从怀中掏出个油纸包，里面是两种叶片的对比样本，\"紫背天葵与走马胎极为相似，但叶脉纹路完全不同。敢问钱老板，为何对此如此熟悉？\"

钱多多额角沁出冷汗，强笑道：\"笑话！我堂堂药材商人......\"

\"三年前，您在西域收购过一批紫背天葵。\"林婉儿突然开口，软剑在掌心转出寒光，\"而那批货，后来都进了回春堂的库房。\"

郑钦文皱起眉头，目光在众人之间游移。孙玉国却突然轻笑出声：\"就算有人栽赃，与我等何干？当务