静的山林里格外刺耳。

王宁站起身，将背篓护在身后，毫不畏惧地回应：“孙玉国，你别太过分！这山林是大家的，虎刺也是为了治病救人，你休想独占！”

孙玉国冷笑一声，一挥手，手下们立刻围了上来，手中的棍棒在暮色中闪烁着冷光。林婉儿见状，迅速抽出长剑，挡在王宁和王雪身前，剑指孙玉国：“你要是敢再往前一步，可别怪我不客气！”

孙玉国看着林婉儿，眼中闪过一丝忌惮，但很快又强硬起来：“哼，就凭你一个女人，能拦得住我？兄弟们，给我上！”

双方剑拔弩张之际，王宁心中暗自焦急，他深知林婉儿虽武艺高强，但对方人多势众，一旦动手，他们未必能全身而退。就在这时，王宁灵机一动，大声说道：“孙玉国，你以为拿到虎刺就能发财？你可知虎刺采摘后若处理不当，药效全无！”

孙玉国愣了一下，脸上露出犹豫之色。王宁见状，继续说道：“虎刺需特殊炮制，否则只是一堆无用的荆棘。你若现在退去，日后我可与你分享炮制之法，大家一起赚钱。”

孙玉国眯起眼睛，心中盘算着。他虽心狠手辣，但也明白王宁所言不虚，若真把虎刺抢回去却无法使用，那也是竹篮打水一场空。思忖片刻后，孙玉国冷哼一声：“好，王宁，我暂且信你一回。但你若敢耍我，我定让你后悔！”说完，带着手下不甘地离开了。

待他们走远，王宁等人松了一口气。王雪拍着胸口说：“哥，刚才可真险，差点就打起来了。”

林婉儿收起剑，也说道：“王掌柜，你这招缓兵之计用得妙。不过，孙玉国肯定不会善罢甘休，我们得赶紧离开。”

王宁点点头：“没错，我们连夜下山。”

三人趁着夜色，小心翼翼地离开了虎刺生长地，匆匆赶回小镇。回到百草堂时，已是深夜。王宁将采摘回来的虎刺妥善安置后，才疲惫地回到家中休息。

几日后，药材商人钱多多再次来到百草堂。他满脸堆笑，走进店内，看到王宁便说道：“王掌柜，恭喜恭喜，听说你找到了虎刺，这下可解了燃眉之急啊。”

王宁微微一笑：“多亏钱老板的消息。不过，这虎刺的事儿还没完，孙玉国肯定还在打主意。”

钱多多叹了口气：“那孙玉国确实难缠。不过，我这次来，是给你送一批新到的虎刺。”钱多多说着，便示意手下将几包虎刺放在柜台上。王宁打开一看，眉头微微皱起：“钱老板，这批虎刺的成色似乎不太对。”

钱多多连忙解释：“王掌柜，这可是我费了好大劲才弄到的，绝对是真货，可能是路上颠簸，看着不太好罢了。”

王宁虽然心中疑惑，但也不好多说什么，便让张阳药师去仔细鉴别。张阳年过半百，头发花白，眼神却十分锐利，他是百草堂的资深药师，对各类药材的鉴别经验十分丰富。

张阳拿着虎刺，仔细观察、闻嗅、品尝，许久之后，他脸色变得凝重起来，走到王宁身边，低声说道：“掌柜，这虎刺有问题，很可能是假的。”

王宁心中一惊，再次拿起虎刺查看，果然发现一些细微的差别。他强压着心中的怒火，看向钱多多：“钱老板，你这是什么意思？这虎刺根本不是真货！”

钱多多脸色微变，但仍狡辩道：“王掌柜，你可别冤枉我，这怎么可能是假的呢？”

王宁冷哼一声：“我与虎刺打交道多年，真假还是能辨别的。你若不老实交代，别怪我不客气！”

钱多多见事情败露，额头冒出冷汗，犹豫再三后，终于说道：“王掌柜，我也是被逼无奈。孙玉国那家伙威胁我，让我给你送假虎刺，否则就要我的命。”

王宁闻言，心中大怒：“孙玉国，他竟然如此卑鄙！钱老板，你明知道药材关乎人命，怎能做这种事？”

钱多多满脸懊悔：“王掌柜，我错了，我也是一时糊涂。你放心，我一定想办法弥补。”

王宁沉思片刻，说道：“弥补的事以后再说。现在你先把孙玉国和你说的详细情况告诉我。”

钱多多一五一十地将孙玉国的计划和盘托出。原来，孙玉国不仅想垄断虎刺货源，还打算让百草堂因为使用假虎刺名声扫地，从而彻底击垮百草堂。王宁听完，心中暗自庆幸发现得及时，否则后果不堪设想。

“钱老板，这次的事我暂且不追究。但你必须和我一起，揭露孙玉国的恶行，让他得到应有的惩罚。”王宁看着钱多多，严肃地说道。

钱多多连忙点头：“王掌柜，我一定配合你。我也