嗡嗡作响，眼前浮现出父亲临终前攥着半片木鳖子叶子的模样。那片叶子至今还夹在他的《本草经解》里，叶脉间的褐色痕迹，原来不是药渍...\"哥！小心！\"王雪的尖叫划破寂静。刘二狗趁机甩出袖箭，林婉儿侧身护在王宁身前，纱裙被划出一道裂口，鲜血顺着手臂滴落。混乱中，孙玉国抓起一把蛇毒木鳖子粉末撒向众人，趁着烟雾弥漫，带着手下仓皇逃窜。

\"快追！\"王宁抹去脸上的毒粉，却被林婉儿死死拽住。她的嘴唇已泛起青紫，显然吸入了剧毒：\"不能追...他们早有埋伏。\"说着，她从怀中掏出个小玉瓶，倒出几颗朱红色药丸，\"服下这个，能解一时之毒。\"暮色渐浓时，百草堂内灯火通明。张娜正用银针为林婉儿放血排毒，细长的银针扎入穴位，流出的血呈诡异的黑褐色。王宁握着父亲留下的药锄，指甲深深掐进木头纹里。他突然想起钱多多鞋底的红泥，转头对王雪说：\"准备绳索和雄黄，明日一早，我们再入瘴气林！\"

深夜，王宁独自坐在药柜前，翻开泛黄的《本草经解》。父亲的批注密密麻麻爬满书页，在\"木鳖子\"条目下，一行小字被他用朱砂圈出：\"此物虽毒，配以七叶一枝花、金线莲，可制百毒不侵之药。\"他的手指抚过字迹，突然顿住——书页间夹着的半片叶子背面，赫然印着个蛇形印记，与孙玉国今日木箱上的徽记一模一样。窗外，暴雨倾盆而下。王宁握紧药锄，眼中燃起复仇的火焰。他知道，这场与木鳖子有关的恩怨，终将在瘴气弥漫的山林中做个了断。

岭南的暴雨来得快，去得也急。黎明时分，湿漉漉的山岚裹挟着腐叶气息扑面而来，将瘴气林笼罩在一层诡异的青灰色薄雾中。王宁腰间别着淬了雄黄的短刀，背着装满七叶一枝花和金线莲的药篓，月白色长衫外罩着一层浸过药汁的竹编蓑衣。他望着隐没在云雾中的峭壁，父亲坠崖处的那株老松树依旧苍劲，可树下的木鳖子藤蔓早已枯死。

\"哥，瘴气又浓了。\"王雪捏着浸过草药的棉布口罩，发间的干花簪子被潮气浸得发软。她脚下的草鞋沾满红泥，正是钱多多鞋底的那种颜色。张阳拄着桃木拐杖，将最后一包驱瘴药粉分给众人：\"按林姑娘教的法子，每隔半炷香时辰就得补涂药膏。\"

林婉儿倚着古枫树，苍白的脸色尚未恢复。她将藤蔓软鞭缠在手腕上，发间的木鳖子串饰突然微微发烫——这是危险临近的征兆。\"不对劲，往日这个时辰，木鳖子藤会沾满露水，可今日...\"她的手指抚过干燥的藤蔓，瞳孔骤然收缩，\"有人提前来过，而且带走了所有成熟果实。\"

话音未落，一声尖锐的哨响划破寂静。数十支淬毒的弩箭从四面八方射来，王宁眼疾手快，挥动药锄挡下箭矢。金属碰撞声中，他瞥见悬崖边缘闪过锦缎衣角——是钱多多！\"果然是你们！\"王宁怒吼着冲向崖边，却见钱多多身旁立着个黑袍人，手中把玩着半片带蛇形印记的木鳖子叶子。

\"王少东家，别来无恙？\"黑袍人掀开兜帽，露出一张布满蛇鳞状疤痕的脸，\"当年你父亲坏我好事，如今该你还债了。\"他手掌一挥，数十条竹叶青毒蛇从石缝中窜出，蛇信吞吐间泛起幽蓝的光。林婉儿的软鞭如游龙般缠住蛇群，藤蔓上渗出的汁液腐蚀着蛇身。\"小心！这些蛇被喂了木鳖子毒！\"她的体型被毒蛇嘶鸣声淹没。王雪突然指着岩壁惊呼：\"哥！木鳖子！\"只见陡峭的绝壁上，几株幸存的木鳖子藤在风中摇曳，果实鲜红欲滴，却泛着诡异的紫光。

张阳脸色骤变：\"是噬心藤！这些木鳖子被毒藤寄生，碰不得！\"但王宁已经顺着绳索滑下悬崖。记忆中，父亲坠崖前攥着的叶子上，同样有这种紫色斑点。他咬牙割开藤蔓，手指刚触到果实，皮肤立刻泛起血痕，钻心的疼痛从指尖蔓延全身。\"哥！\"王雪不顾危险，也顺着绳索滑下。她掏出父亲留下的铜药铲，在岩壁上挖出个凹槽，将七叶一枝花和金线莲捣碎敷在王宁伤口。神奇的是，剧痛瞬间消退，紫色斑点也开始淡化。林婉儿见状，立刻甩出软鞭缠住噬心藤根部：\"快！用火折子！这种毒藤见火即死！\"

熊熊烈火在岩壁上燃烧，噬心藤发出凄厉的嘶鸣。黑袍人见势不妙，带着钱多多仓皇逃窜。临走前，钱多多将怀里的木鳖子种子撒向火海，赤红的果实遇火爆开，溅起的毒汁在地上腐蚀出深坑。王宁不顾灼伤，伸手抓住几颗完整的种子——这些，或许就是解开父亲死因的关键。

回到百草堂时，暮色已浓。林婉儿强撑着病体，指导张娜用新采的木鳖子配药。