这话正说到王宁心坎里。他取过戥子，称了三钱新胡椒，又从库房里拿出孙玉国换剩下的伪品，并排放在白瓷盘里。阳光透过窗棂照进来，真胡椒泛着温润的光泽，伪品却像蒙了层灰。

“钱大哥，还得麻烦你做个证。”王宁把盘子推到钱多多面前，“孙玉国用这些假货冒充胡椒，害了不少村民。”

钱多多凑近一看，顿时变了脸色，抓起伪品往地上一摔：“这破烂玩意儿也敢叫胡椒？是用陈米壳拌了炭末做的！前几年南洋那边出过一批，吃了不仅无效，还会堵着肠胃——王老弟，你可得好好说道说道！”

正说着，林婉儿从后堂出来，手里的“药验录”又添了新页。她指着其中一行给王宁看：“今早李大爷喝了新胡椒汤，反而说口干舌燥，牙龈还肿了。”

王宁心头一紧。李大爷是村里有名的“火性子”，常年便秘，眼窝总带着红血丝，正是阴虚火旺的体质。他昨儿只顾着对付孙玉国，倒忘了叮嘱这事。“走，去看看李大爷。”他抓起药箱，往里面塞了些麦冬、玉竹，都是滋阴的药材。

李大爷家在村东头，土坯墙头上爬满了牵牛花。刚进门就听见老汉在院里哼哼，见王宁进来，他捂着腮帮子直咧嘴：“王掌柜，你这胡椒太霸道了！喝下去烧心似的，夜里都睡不着。”

王宁伸手按按他的脉，脉象浮数，果然是虚火上浮。他让李大爷张开嘴，舌尖红得像点了朱砂。“大爷，您本就体热，胡椒性烈，哪能多喝？”他打开药箱，取出麦冬，“我给您开个滋阴的方子，先把火气降下去。”

正说着，院门外传来吵嚷声。只见孙玉国被两个村民架着，头发乱糟糟的，黑绸马褂撕了道口子，嘴里还骂骂咧咧：“你们凭什么抓我？不就是换了点药吗？”

“换了点药？”钱多多不知何时跟了来，手里举着那袋伪胡椒，“孙玉国，你知道这假货是谁卖给你的吗？是南边来的骗子！去年在泉州，就有人吃这东西吃坏了肚子，官府正通缉呢！”

孙玉国脸一下子白了，挣扎着要辩解，却被刘二狗的哭喊声打断。原来郑钦文见势不妙，卷了济世堂的银子跑了，还把所有罪责都推到了刘二狗身上。刘二狗被村民堵住，正跪在地上磕头：“是孙玉国逼我的！他说只要搞垮百草堂，就让我当二掌柜……”

王宁看着眼前这场闹剧，忽然想起爹生前说的话：“药材如人，有品性。用对了是良药，用错了是毒物，存心用假的，那就是祸根。”他转头对张阳药师道：“张老，不如咱们办个药材识辨会吧？让乡亲们都学学怎么看真药假货。”

张阳抚着长须点头：“好主意。就从这胡椒开始，让大伙儿看看，什么是真正的‘温中散寒’，什么是害人的东西。”

识辨会定在三日后的晒谷场。王宁特意让钱多多带来胡椒藤的标本——深褐色的藤蔓上还挂着几个未成熟的青果，叶片厚实，叶脉像张开的手指。他站在石碾子上，举起标本给村民看：“这就是胡椒藤，得长在湿热的地方，要五年才能结果。那些随便长在路边的野藤子，结出的果子哪有这辛烈劲儿？”

钱多多在一旁帮腔，拿起真胡椒往瓷碗里一碾，碎末里冒出油星：“大伙儿看清楚，真胡椒碾碎了是这样，有油光，闻着呛人。假货呢——”他抓起一把伪品一碾，扬起阵灰，“就这，跟土坷垃没两样！”

村民们看得啧啧称奇，有个老婆婆还掏出帕子包了几粒真胡椒：“怪不得王掌柜的药管用，原来这胡椒还有这么多门道。”

王宁又讲起胡椒的禁忌，特意指着李大爷：“像李大爷这样容易上火的，就不能多吃胡椒。咱们用药得看体质，就像种庄稼得看水土，不能乱来。”

李大爷红着脸站起来，手里捧着个陶碗：“王掌柜，你给的滋阴药真管用，我这牙不疼了。这是老婆子蒸的窝头，你尝尝。”

晒谷场上的笑声飘得很远，连躲在树后的孙玉国都听见了。他看着百草堂的人被村民围着问东问西，手里的伪胡椒袋子不知何时掉在了地上，被几只鸡啄来啄去。

傍晚收摊时，王雪数着今天卖出的胡椒，忽然道：“哥，你看孙玉国的济世堂，好像在搬东西呢。”

王宁抬头望去，只见济世堂的门板卸了两块，几个伙计正往外抬药柜，孙玉国背着手站在门口，身影被夕阳拉得老长。他收回目光，看见张娜正把新收的胡椒装进锡罐，锡罐上的缠枝纹在灯下闪闪发亮。

“随他去吧。”王宁拿起戥子，秤杆轻轻一挑，三钱胡椒稳稳落在纸上，“咱们守好这药铺，守好这些药材的