嘱张阳：“火别太旺，用文火烘，大概半个时辰翻一次，烘到果肉发皱、捏起来不粘手就行。”张阳点头应着，眼睛盯着炉口的温度，时不时伸手探一探炉内的热气。

趁着烘干果肉的间隙，王宁坐在桌边，拿出纸笔开始写药方。他写字时姿势端正，手腕悬着，笔尖在宣纸上落下，字迹工整有力：“酸石榴肉（烘干）五钱，诃子（煨制）三钱，肉豆蔻（去壳）二钱，共研细末，炼蜜为丸，如梧桐子大。”写完后，他把药方递给张阳：“待会儿按这个比例配药，炼蜜要用去年的枣花蜜，黏性好，制成的丸剂不容易散。”

半个时辰后，烘干的酸石榴肉取了出来，原本饱满的果肉缩成了暗红色的小团，捏起来干硬，凑近闻，酸涩气中多了几分焦香。张阳把烘干的酸石榴肉、煨好的诃子和去壳的肉豆蔻放进药碾，双手握住碾杆，前后推动滚轮，药粉随着滚轮的转动慢慢落下，细腻的粉末落在瓷碗里，呈浅褐色。

“掌柜的，药粉碾好了！”张阳把药粉倒在竹筛上，细细过了一遍，确保没有粗颗粒。王宁拿起一点药粉放在鼻尖闻了闻，又捻起一点尝了尝，眉头微微舒展：“嗯，火候刚好，酸涩味还在，没有焦糊味。”他接过药粉，倒进瓷盆里，加入温热的枣花蜜，双手快速揉搓，将药粉和蜜揉成光滑的药团，再取出一小块，搓成细细的长条，用刀切成梧桐子大小的丸剂，放在铺了油纸的竹盘里。

刚做好第一盘丸剂，门口就传来了李大娘的声音：“王掌柜，药好了吗？孩子又开始拉了！”王宁连忙擦了擦手，拿起三粒丸剂走出去，只见李大娘抱着孙子，孩子脸色比早上更差了，嘴角还挂着刚吐出来的奶渍。

“快，用温水送服，一次一粒，一天两次。”王宁把丸剂递给李大娘，又叮嘱道，“这几日别给孩子吃生冷的东西，煮点小米粥喝，养养肠胃。”李大娘接过丸剂，连忙从怀里掏出个粗布包，想给钱，却被王宁拦住了：“先给孩子吃药，钱的事以后再说。”

李大娘千恩万谢地走了，张娜看着竹盘里的丸剂，有些担忧：“这丸剂刚做好，还没试过，要是不管用怎么办？”王宁拿起一粒丸剂，放在手里掂了掂：“放心，酸石榴涩肠止泻是《本草》里记载的，再加上诃子和肉豆蔻辅助，肯定管用。”他话音刚落，林婉儿就从外面跑进来，手里拿着个空竹筛：“掌柜的，果皮晒得差不多了，我刚尝了一块，涩得我舌头都麻了！”

三人正说着话，门口忽然传来一阵喧哗，只见几个村民搀扶着一个中年男人走进来，男人脸色苍白，捂着肚子，脚步虚浮，走一步就忍不住皱眉。“王掌柜，快救救他！”为首的村民急声道，“他拉了两天了，刚才在路上差点晕倒！”

王宁连忙让男人坐下，伸手搭在他的脉上，又问了症状，和之前的村民大同小异。他从竹盘里取出三粒酸石榴丸，递给男人：“用温水送服，先吃一次，要是觉得舒服些，明天再过来拿药。”男人接过丸剂，颤抖着双手倒进嘴里，用张娜递来的温水送服下去，过了约莫一刻钟，他捂着肚子的手慢慢放了下来，脸色也好看了些：“好像……不那么疼了，也没那么想上茅房了。”

村民们见状，都围了过来，纷纷求要酸石榴丸。王宁让张娜和林婉儿帮忙分药，自己则站在一旁，看着村民们脸上的愁容渐渐散去，心里的石头也落了地。这时，张阳从炮制间探出头来：“掌柜的，第二炉果肉快烘好了，咱们再做些丸剂吧，看这架势，今天肯定不够用！”

王宁点头应着，转身走向炮制间，看着炉口跳动的火光，听着外面村民的道谢声，忽然觉得，这秋日的雨似乎也没那么烦人了——这一筐不起眼的酸石榴，或许真能撑起百草堂的秋日良方。

第二日天刚亮，百草堂的门还没完全推开，就被村民们堵了个严实。昨日服了酸石榴丸的男人领着妻儿来道谢，手里提着一篮刚蒸好的红薯；几个老太太凑在门口，你一言我一语地夸着“王掌柜的神药”，连带着药堂里的药香都仿佛热闹了几分。

张娜系着围裙刚把药柜擦干净，见这阵仗，连忙笑着招呼：“大家别挤，丸剂还在做，张阳在里头碾药呢，按顺序来，都有份。”她刚说完，就见林婉儿从外面匆匆跑进来，脸色比往常沉了些：“嫂子，街上有人说咱们的酸石榴丸有毒，还说……还说吃了会让人便秘。”

“什么？”张娜手里的抹布“啪”地掉在地上，“这是谁在造谣？”正说着，王宁从炮制间走出来，手里还沾着炼蜜的黏性，闻言眉头一皱：“别慌，先看看情况。”他刚走到门口，就见几个村民站在街对面，交头接耳地议论