人。就像这五味子，治盗汗是良药，给胃酸重的人吃，可不就成了‘毒物’？”

这时，张阳忽然从后堂跑出来，手里举着本账簿：“掌柜的，我找到了！这是昨日的记录，李屠户来买药时，您特意在备注栏写了‘胃酸重，慎用，每日不超过五粒’！”他把账簿举得高高的，泛黄的纸页在风里哗哗响。

李屠户看着账簿上的字，又看看手里的乌贝散，脸“腾”地红了。他猛地站起来，对着孙玉国啐了一口：“好你个姓孙的，竟敢算计我！”说着就要冲上去理论，被王宁一把拉住。

孙玉国见势不妙，转身想溜，却被几个先前买了“镇邪丹”的村民堵住。“孙掌柜，你那药吃了没用，倒把我家娃吃出了疹子！”一个老妇人抱着孩子哭道。“就是，我的咳嗽也加重了！”众人你一言我一语，把孙玉国围在中间。

刘二狗见主子被围，悄悄往门口挪，却被林婉儿伸脚绊了个四脚朝天，怀里的碎银子滚了一地——明眼人都看得出是孙玉国给的赏钱。

王宁望着混乱的人群，忽然弯腰捡起一粒被踩烂的五味子。红果的汁液沾在指尖，酸中带甜的气息混着泥土味飘进鼻腔。他忽然想起父亲临终前说的话：“药有五味，人有五心，辨得清药味，才能看得透人心。”

这时，王雪轻轻碰了碰他的胳膊。顺着她的目光望去，药材商人钱多多正躲在街角，手里攥着个账本，鬼鬼祟祟地往这边看。王宁心里一动——这钱多多向来游走于两家药铺之间，他此刻出现在这里，怕是藏着什么秘密。

秋风卷着五味子的碎屑飘过青石板路，像在预示着这场风波，才刚刚开始。

百草堂的门槛被踏得发亮。连日来，吃了五味子汤见好的村民络绎不绝，药铺里弥漫着蒸制五味子的甜香，混着麦冬的清苦、党参的醇厚，在檐下凝成淡淡的药雾。王宁站在柜台后，看着张阳把一筐筐劣果倒进灶膛，青黄的果子遇火噼啪作响，冒出刺鼻的黑烟，倒像是把积郁的浊气都烧了去。

“哥，张奶奶家孙子昨夜睡得安稳了，她特意送来筐新摘的山楂。”王雪抱着个柳条筐进来，筐沿沾着露水，山楂红得透亮。她眼角带着笑意，昨日在破庙沾的泥点还没洗干净，反倒衬得那身月白短褂更清爽。“还有李屠户，非得给你送半扇猪肉，说要赔罪。”

王宁正用铜筛筛着五味子，筛子晃动间，饱满的红果滚落在竹匾里，像堆缩小的灯笼。“猪肉让张娜炖了，给大伙分着吃。”他抬头时，看见林婉儿正坐在窗边翻药书，晨光透过窗棂落在她道袍的褶皱里，鬓角的白发竟泛着层柔光。“林道长，您今早开的方子，用五味子配远志，是给那几个失眠的孩子吧？”

林婉儿翻过一页书，指尖在“五味子补肾宁心”那行字上顿了顿：“小孩子心火旺，单用收敛药怕是压不住，加两钱远志，能开窍安神。”她忽然合上书，“昨日钱多多来说，孙玉国的‘镇邪丹’里除了硫磺五味子，还掺了朱砂，这东西吃多了会坏脑子。”

正说着，钱多多挑着个药担子进来了，绸衫洗得发白，却浆得笔挺。“王掌柜，我把济世堂的旧药材都清了，您给掌掌眼。”他揭开担子上的油布，露出些发霉的当归、虫蛀的黄芪，“这些都该烧了，剩下的好药，您看能不能折价收了？”

王宁拿起根党参，断面发黄，显然是受潮了。“钱老板，药材是治病的，不是谋利的。”他把党参放回筐里，“这些我不能收，但你若真想做正经生意，我倒可以教你辨药的法子。”

钱多多愣了愣，忽然把担子往地上一放，对着王宁作了个揖：“实不相瞒，我爹原是药农，就是因为误信了假药方子，才耽误了病。”他声音发哑，“我这些年钻钱眼里，竟是忘了本。”

这时，门外传来孩童的笑闹声。几个曾被失眠折磨的孩子蹦蹦跳跳地跑进来，手里举着刚摘的五味子枝，红果垂在枝头，像串起的小铃铛。“王大夫，我们不做噩梦了！”最小的那个扎着羊角辫，把枝子往王宁手里塞，“这果子真甜！”

王宁接过枝子，忽然想起什么，对王雪道：“去把后山的五味子苗挖几株来，给孩子们种在院子里。”他转向众人，“这果子要扎根在土里，经风雨，见霜雪，才能结出真味。做人也一样，得把根扎在实地上。”

张娜端着刚熬好的五味子粥出来，陶碗冒着热气，甜香混着米香漫开来。“大伙都来尝尝，这是用新晒的五味子煮的，加了点小米，养胃。”她给每个孩子盛了一碗，瓷勺碰到碗沿，发出叮叮当当的响。

李屠户捧着碗粥，呼噜呼噜喝着，忽