把亮闪闪的铜刀，脚边堆着晾晒药材的竹筛，一见她们回来，立刻迎了上去。

“可算回来了！你们没事吧？”张阳接过王雪背上的布包，触手就觉出分量，打开一看，满袋红紫色的山茱萸果透着新鲜气，悬着的心才算落地，“这果子看着品相好，成熟度也够，正好能炮制。”

王宁和张娜也闻声出来。王宁伸手捏起一颗山茱萸果，指尖触到饱满的果肉，又闻了闻，点头道：“野生的果然不一样，香气更浓，药性肯定足。雪儿，今天辛苦你和婉儿了。”

林婉儿淡淡一笑，把进山遇刘二狗的事简要说了，末了道：“幸好没让他们把药抢走，不然镇上的患者怕是要等不及。”

张娜听了又气又急，攥着围裙道：“这孙玉国也太黑心了，连救命的药都要抢！”

“先不说这些，抓紧炮制药材要紧。”王宁转头对张阳说，“现在患者多，得尽快把山萸肉制好，明天就能入药。”

张阳应了声，立刻把竹筛摆开，将山茱萸果倒进去摊平。他先仔细挑拣了一遍，把青果、坏果都捡出来，又用清水轻轻淘洗——动作轻得像怕碰破果肉，“山茱萸果不能洗太久，不然药气会流失，淘洗两遍去掉浮尘就行。”

王雪凑在一旁看，见张阳淘洗完果子，又把它们倒进大陶盆里，撒上些细盐，伸手轻轻揉搓。“张阳哥，为什么要放盐啊？”她好奇地问。

“这是‘盐渍法’，能让果肉更紧实，还能去除涩味，保存得更久。”张阳一边揉一边解释，指腹上的老茧蹭过果肉，留下淡淡的痕迹，“你看，揉到果肉微微发皱，盐都化了，就可以静置了。”他把揉好的果子盖上湿布，“得等半个时辰，让盐味渗进去。”

王宁站在一旁，拿起本泛黄的《雷公炮炙论》翻开，指着其中一页对王雪说：“古法炮制山萸肉，有酒蒸、醋泡、盐渍多种法子，咱们常用盐渍和酒蒸，盐渍能固涩，酒蒸能助药力入肝肾，这次患者多是虚症，用盐渍法正好。”

王雪凑过去看书页，上面用毛笔写着“山茱萸，须去内核，取肉用。若不去核，反泄精气”，她恍然大悟：“原来去核这么重要！我之前还以为随便去掉就行呢。”

“去核可是个细活，半点马虎不得。”张阳这时掀开湿布，只见山茱萸果已经吸饱了盐汁，颜色更艳了些。他拿起一把特制的小铜刀——刀头弯成小钩状，是专门用来去核的，“你看，从果柄处下刀，轻轻挑开一个小口，就能把核勾出来，还不能把果肉弄碎。”

他说着演示了一遍：左手捏着果子，右手拿刀轻轻一挑，一颗褐色的硬核就被勾了出来，果肉完好无损地留在手里。王雪看得眼热，也想试试，张阳便递了把小刀给她，教她握刀的姿势：“手指要稳，力度要轻，不然要么勾不出核，要么会把果肉划破。”

王雪试着捏起一颗果子，刚下刀就手忙脚乱，要么没挑到核，要么把果肉戳破了。张阳耐心地在一旁指导，教她找准核的位置，调整握刀的力度。练了十几颗，王雪终于能顺利去核，虽然速度慢，但果肉都完好。“原来这么难！”她擦了擦额角的汗，“张阳哥，你练了多久才这么熟练啊？”

“我爹以前就是药工，我打小跟着他学，练了五年才敢单独去核。”张阳笑了笑，手上的动作没停，很快就把一盆果子的核都去完了，“这山萸肉贵就贵在果肉，去核费功夫，要是果肉碎了，药效会减，也卖不上价。”

去核后的山茱萸肉，被张阳倒进竹筛里，放在院里的晾架上。此时夕阳还没完全落下，金色的光洒在果肉上，映得红紫色的果肉泛着光泽。“得晒三天，每天翻两次，让果肉均匀晒干，不能暴晒，不然会把药气晒跑。”张阳一边翻果肉一边说，“晚上还要收进屋里，要是沾了露水，容易发霉。”

王宁走过来，拿起几片晒干些的山萸肉，放进嘴里嚼了嚼，点点头：“味酸，带点咸，正好。等晒干了，再用蜜炙一下，就能入药了。”

张娜端来两碗热水，递给林婉儿和王雪：“快喝点水歇歇，今天跑了一天，肯定累坏了。”

林婉儿接过水，看着院里晾晒的山萸肉，轻声道：“等这些药制好，镇上的患者就能得救了。”

王雪喝着水，看着张阳还在忙碌的身影，又看了看晾架上的山萸肉，忽然觉得这看似普通的果肉里，藏着大大的学问——从进山辨认，到小心采摘，再到细致炮制，每一步都不能错，少一步，这药就可能救不了人。她暗暗下定决心，以后一定要好好学认药、学炮制，像哥哥和张阳一样，做个能救命的医者。