“婉儿，在想什么？”王宁走过去，递给他一碗刚温好的板栗粥。

林婉儿接过粥，指尖触到温热的瓷碗，轻声道：“想起我师父了。以前他带我来这青石镇附近采药，也见过一片野生板栗林，他说板栗虽普通，却是秋冬里的‘救命果’，能养胃，能强筋，就像医者的心，看着平凡，却能暖人。”她低头喝了口粥，眼里闪过一丝怀念，“这次找到板栗林，也算是圆了师父的念想。”

王宁这才知道，林婉儿寻板栗林，不仅是为了百草堂，更是为了缅怀师父。他心里一动，忽然想起什么，转身走进后堂，片刻后拿着一本泛黄的旧书出来：“婉儿，这是我前些年偶然得到的《山居药录》，里面记载了不少山野药材的用法，其中就有板栗壳治烫伤、板栗叶煮水治咳嗽的方子，或许对你有用。”

林婉儿接过书，指尖拂过封面的字迹，眼眶微微发红：“多谢你，这比什么都珍贵。”

就在这时，门外传来一阵马蹄声，钱多多骑着马走了过来，手里还提着个布包：“王堂主，听说你今日帮百姓解了围，我特意来送些东西。”他翻身下马，将布包递给王宁，“这里面是些晒干的板栗仁，还有我从南方带来的陈皮，和板栗一起煮，健脾效果更好。”

王宁打开布包，一股淡淡的栗香和陈皮香扑面而来。他笑着说：“钱老板，你已经赊给我们不少板栗了，怎么还送这么多？”

“我这也是为了青石镇的百姓。”钱多多摆了摆手，眼里带着些感慨，“以前我总想着赚钱，直到去年我母亲生病，是你用板栗粥帮她调理好了脾胃，我才明白，做药材生意，良心比银子重要。”

王宁心里一暖，忽然有了个主意：“钱老板，婉儿，不如咱们明日在百草堂外搭个灶台，用剩下的板栗和药材，煮些板栗粥和草药茶，免费分给百姓，就当是感谢大家这些日子的信任。”

“好主意！”林婉儿和钱多多异口同声地应道。

第二日一早，百草堂外就搭起了灶台，柴火噼啪作响，板栗粥的香气飘满了整条街。百姓们闻讯赶来，排着队领取粥和茶，脸上满是笑容。张阳忙着给大家分粥，王雪则拿着郑钦文写的食疗方，一一讲解用法；林婉儿和钱多多帮着添柴、煮茶，忙得不亦乐乎。

赵大爷端着粥，走到王宁面前，笑着说：“王堂主，这粥比我家里煮的还香！我孙儿今早吃了两碗，还说下午要过来帮你添柴呢。”

王宁笑着点头，忽然看到人群里有个熟悉的身影——竟是孙玉国的手下刘二。刘二手里拿着个粗瓷碗，站在队伍末尾，眼神有些躲闪。

王雪也看到了他，刚要开口，却被王宁拉住。王宁走上前，给刘二盛了碗粥：“刘二，尝尝这粥，暖和。”

刘二愣了一下，接过粥，声音有些沙哑：“王堂主，我……我以前帮孙掌柜做了不少错事，你还肯给我粥喝？”

“过去的事就过去了。”王宁拍了拍他的肩膀，“往后若是愿意，就来百草堂帮忙，学点医术，总比跟着孙玉国骗人好。”

刘二眼眶一红，用力点头：“我愿意！我一定好好学！”

夕阳西下时，灶台边的板栗粥已经分完了。王宁看着百姓们离去的背影，又看了看身边的张娜、林婉儿、钱多多等人，心里满是感慨。林婉儿走到他身边，指着远处的山林说：“你看，那片板栗林在夕阳下，多像一片金色的海。”

王宁顺着她指的方向看去，只见夕阳的余晖洒在山林上，板栗树的枝叶泛着金光，像是在诉说着温暖的故事。

“是啊，”王宁笑着说，“这板栗，不仅治好了百姓的病，还让咱们这些原本不相干的人，成了一家人。”

后来，每到板栗成熟的季节，青石镇的百姓都会主动给百草堂送些板栗；钱多多也常来镇上，带来各地的药材，和王宁一起研究药方；刘二在百草堂学了三年，成了个不错的药师，还娶了镇上的姑娘，安了家；林婉儿则带着《山居药录》，继续在山野间采药，偶尔回青石镇，总会给百草堂带些珍稀的草药。

百草堂的灯火，一年又一年地亮在青石镇的街头，温暖着每一个秋冬。而那小小的板栗，就像一颗种子，在百姓心里种下了信任，也在医者心里，种下了守护的初心。