宁把窃衣果实摊在竹筛上，放在炭火旁烘干。王雪和林婉儿则坐在一旁，挑拣出混在果实里的杂草和碎枝。炭火的温度慢慢升高，空气中渐渐弥漫开一股淡淡的辛香，那是窃衣果实烘干后散发出来的味道。

后堂的炭火噼啪作响，竹筛里的窃衣果实渐渐褪去潮气，浅褐色的外壳变得干燥酥脆，散发出的辛香越来越浓。王宁不时用手翻动果实，指尖拂过带钩的果壳，动作轻柔得像是在呵护易碎的瓷片——他怕力道重了，会损坏果实里的药效成分。

“差不多了。”王宁拿起一粒果实，轻轻一捏，果壳便碎成了细沫。他将竹筛端到药碾旁，把干燥的窃衣果实倒进去，双手握住碾轮，缓缓转动。碾轮与石槽摩擦，发出“咕噜咕噜”的轻响，细碎的药粉随着碾动渐渐堆积，那股辛香也愈发醇厚。

张娜坐在一旁，正用小秤称量着其他药材：“槟榔三钱，炒莱菔子二钱，还有清热的金银花……”她一边念着药方，一边将药材分装进小纸包，青布围裙上沾了些白色的药粉，却毫不在意。王雪则拿着细筛，将研好的窃衣粉过筛，确保粉末细腻无杂质，她的双丫髻上沾了点药粉，像落了层细雪，却专注得没察觉。

林婉儿靠在门框上，看着忙碌的三人，嘴角带着笑意。她刚从外面打探回来，知道济世堂那边因为孩子们的病没好转，已经没什么人光顾了。“王药师，李阿婆她们应该快到了。”她提醒道。

话音刚落，就听见前堂传来李阿婆的声音：“王药师，药准备好了吗？”王宁连忙停下手中的活，拿起配好的药包迎出去。只见李阿婆抱着小宝，身后还跟着几个村民，每个人脸上都满是期待。

“阿婆，药好了。”王宁将药包递给李阿婆，“这里面有窃衣粉，还有些健脾驱虫的药。内服的药粉，用温水调成糊状喂给孩子，一日两次；另外这包是外用的，用开水冲开，放温后给孩子熏洗身上的红疹，记得避开眼睛。”他一边说，一边仔细示范调药的方法，掌心的老茧在灯光下格外明显。

李阿婆接过药包，紧紧攥在手里，连连道谢：“谢谢您，王药师！您真是孩子们的救命恩人！”其他村民也纷纷接过药包，小心翼翼地收起来，生怕弄丢了。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，百草堂的门就被敲响了。王宁打开门，只见李阿婆满脸喜色地站在门口，身后跟着几个村民，手里还提着自家种的蔬菜。“王药师！小宝好了！昨晚没哭也没闹，今早还吃了小半碗粥呢！”李阿婆激动得声音都在发抖，拉着王宁的手不肯松开。

“太好了！”王宁连忙让他们进屋，又仔细询问了小宝的情况。确认孩子确实好转后，他悬着的心终于放了下来。消息很快传遍了青溪镇，更多村民带着孩子来百草堂求药，王宁和张娜、王雪、林婉儿忙得脚不沾地，却始终面带笑容。

可没过两天，林婉儿去西山坡采药时，却发现之前长满窃衣的地方，只剩下一片被翻乱的泥土。她心里一紧，连忙仔细查看，只见泥土里还残留着几根窃衣的断茎，显然是被人故意连根拔起的。

“不好！”林婉儿转身就往百草堂跑，心里已经猜到是谁干的。回到百草堂，她气喘吁吁地把情况告诉了王宁：“王药师，西山坡的窃衣被人拔了！肯定是孙玉国的人干的！”

王宁闻言，脸色沉了下来。他走到药柜前，打开装窃衣粉的罐子，里面的药粉已经不多了。“看来孙玉国是想断我们的药材来源。”他眉头紧锁，“孩子们的药还需要巩固，要是没有窃衣，后续的治疗就麻烦了。”

张娜也急了：“那怎么办？府城的商队还要两天才能到，总不能让孩子们的病复发吧？”王雪站在一旁，小声说：“哥，我们再去其他地方找找？说不定别的山坡也有窃衣。”

王宁点点头：“也只能这样了。婉儿，你和我去东山看看；张娜，你在家守着药铺，要是有村民来取药，先稳住他们；雪儿，你去问问村里的老人，看看他们知道哪里还有窃衣。”

众人立刻行动起来。王宁和林婉儿提着药篓，匆匆往东山赶；王雪则挨家挨户地询问村里的老人。可一整天下来，他们却一无所获——东山的山坡上没有窃衣的影子，老人们也只知道西山坡有“粘粘草”。

傍晚时分，王宁和林婉儿疲惫地回到百草堂，看着空荡荡的药篓，心里满是焦虑。张娜端来热水，叹了口气：“今天有几个村民来问后续的药，我只能说还在配，可再找不到窃衣，该怎么跟他们说啊？”

就在众人一筹莫展时，门外突然传来一阵马蹄声。林婉儿警觉地拔出短剑，却见药材商人钱多多