来三钱枳壳，又搭配了几味辅助的药材，放进药锅煎煮。

刘二站在一旁，看着眼前的情景，心里又气又急，却不敢再闹事，只能悻悻地带着人离开。临走前，他回头瞪了眼百草堂的招牌，眼神里满是不甘。

药锅咕嘟咕嘟地冒着热气，药香越来越浓。张娜守在炉边，时不时搅拌一下药汁。张阳则坐在一旁，为老李诊脉，眉头渐渐舒展：“脉象比之前顺了些，等喝了这碗药，应该能缓解不少。”

不多时，药煎好了。张娜将药汁滤出来，盛在粗瓷碗里。老李接过药碗，毫不犹豫地一饮而尽。药汁虽苦，他却没皱一下眉头。众人都围着老李，紧张地等待着效果。

过了约莫半个时辰，老李突然舒展眉头，脸上露出了久违的笑容：“不胀了！胸口不胀了！”他站起身，活动了一下身子，“刚才还觉得喘不过气，现在舒服多了！”

村民们顿时欢呼起来，纷纷围着张阳，请求他开药方。张阳笑着点了点头，拿起纸笔，开始为村民们诊脉开方。烘炉里的枳壳还在散发着清香，仿佛在诉说着中医药的神奇，也预示着清溪镇的“胀气疫”，终于迎来了曙光。

晨光终于穿透连绵的雨云，洒在百草堂的青石板台阶上。药炉里的柴火噼啪作响，熬煮枳壳的香气顺着敞开的门窗飘出去，引着镇上的村民陆续赶来。张阳刚为一位老人诊完脉，提笔在药方上写下“枳壳三钱”，抬头就见药材商人钱多多站在门口，手里拎着个描金漆盒，神色复杂地望着屋里忙碌的景象。

“钱老板怎么来了？”张阳放下毛笔，示意张娜倒杯茶。钱多多走进来，目光扫过案上堆着的枳壳片，指尖轻轻捻起一片，放在鼻尖轻嗅：“张药师这枳壳，炮制得倒是地道，只是……”他话锋一转，语气带着几分犹豫，“孙玉国昨天找到我，说你这枳壳是野山货，药效不足还可能有毒，让我别跟你合作。”

这话刚落，门外突然传来一阵骚动。孙玉国穿着件簇新的绸缎马褂，被几个村民簇拥着走进来，刘二跟在后面，手里举着个纸包，嗓门大得震得房梁上的灰尘都往下掉：“大家快来看！张阳用的根本不是正经枳壳！我这才是从蜀地运来的上等货，你们看这颜色、这纹路，跟他那破野货能一样吗？”

村民们顿时围了上去，七嘴八舌地议论起来。孙玉国打开纸包，里面的枳壳片色泽偏深，还带着股刺鼻的硫磺味。他得意地晃了晃纸包：“我这枳壳，一两要五两银子，贵有贵的道理！张阳那野货，吃了不仅治不好病，还得把身子吃坏！”

张阳皱起眉头，走到孙玉国面前，拿起一片他所谓的“上等枳壳”，放在鼻尖闻了闻，又用指尖搓了搓：“孙老板，你这枳壳，怕是用硫磺熏过吧？正经的枳壳带着自然的药香，而你这片子，硫磺味盖都盖不住，长期服用，只会损伤脾胃。”

“你胡说！”孙玉国脸色一变，伸手就要抢回枳壳，“我这是正经药材，你分明是嫉妒我有好货，故意诋毁！”

就在这时，人群里突然走出个中年妇人，抱着个孩子，眼圈通红地跪在孙玉国面前：“孙老板，你快救救我家娃！昨天我花了十两银子买了你二两枳壳，给娃煎药喝了之后，娃不仅没好，还上吐下泻，现在连哭的力气都没了！”

这话像颗炸雷，瞬间让村民们安静下来。孙玉国脸色煞白，慌忙去扶妇人：“你别胡说！我这药材怎么会有问题？肯定是你煎药的方法不对！”

“我就是按照你说的方法煎的！”妇人哭着说，“你说要煎一个时辰，我守在炉边寸步不离，怎么会错？”

张阳快步走到妇人身边，接过她怀里的孩子，手指搭在孩子的腕脉上，又掀开孩子的眼皮看了看，眉头拧得更紧：“孩子脉象虚浮，舌苔发黄，是硫磺中毒的症状。孙玉国，你用硫磺熏制枳壳，为了让药材看起来光鲜，竟不顾村民的性命，你良心何在？”

孙玉国还想狡辩，钱多多突然走上前，从怀里掏出一张单据：“孙老板，你上个月从蜀地进的枳壳，根本不是上等货，而是人家挑剩下的残次品，这是你当时的进货单据，上面写得清清楚楚。你用硫磺熏过之后，就抬高价格卖给村民，这事你还想抵赖？”

原来，钱多多昨天被孙玉国威胁后，心里一直不安。他想起自己曾见过孙玉国的进货单据，知道他进的是残次品，于是连夜赶回住处，找到了单据，今天特意赶来揭穿孙玉国的真面目。

孙玉国看着单据，脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦着说不出话来。刘二见势不妙，悄悄往后退，想趁机溜走，却被几个愤怒的村民拦住：“你也别