冰碴子砸在青瓦上，百草堂内却蒸腾着暖意。王宁挽起袖口，将新采的胖大海倒入铜制药臼，手腕翻转间，褐色种子发出细碎的脆响。他留意到这批野生药材的纹路比钱多多运来的更细密，凑近细闻，竟有一丝若有若无的腥气——这与典籍记载的清冽药香截然不同。

“哥，张叔说药汤不够分了。”王雪抱着药碗匆匆赶来，发梢沾着冰晶。她瞥见药臼里的碎末，突然皱起眉头，“这些胖大海...颜色好像比昨日深？”话音未落，门外传来哭喊，七八个村民抬着担架冲了进来。担架上的老者面色青紫，喉间发出拉风箱般的喘息，双手死死抓着胸口染血的帕子。

王宁扑过去把脉，指尖触到脉象时瞳孔骤缩——沉细如丝，却又在尺部泛起诡异的浮滑。他掰开老者牙关，一股刺鼻的腐臭味扑面而来，舌根处布满黑色斑点。“是曼陀罗！”张阳举着油灯凑近，白胡子微微颤抖，“有人在药里掺了这致幻毒物！”

药铺内顿时炸开了锅。村民们举着药碗怒目而视，唾沫星子几乎要溅到王宁脸上：“说好了救人性命，怎么反倒成了杀人毒药？”“退钱！我们要去衙门告你们！”王雪攥着账本的手在发抖，账本上密密麻麻记着每味药材的进出记录，可此刻却显得苍白无力。

混乱中，林婉儿如鬼魅般闪到窗边。她推开半扇木窗，寒风卷着雨丝灌进来，吹散了屋内的药气。突然，她嗅到一丝熟悉的气息——那是钱多多腰间药香香囊特有的龙脑香。目光扫过人群，果然在角落瞥见了毡帽下若隐若现的狐狸尾巴。

“且慢！”林婉儿跃上柜台，素白裙裾扫落几味药材。她拈起一粒胖大海，对着油灯转动，种子表面折射出幽蓝的光，“诸位请看，这根本不是胖大海，而是形似的假劣药材！”人群骚动起来，王宁接过细看，只见种子泡水后虽能膨胀，却始终带着股难以消散的酸腐味。

钱多多挤到前排，脸上堆起假笑：“林姑娘这是说的哪里话？我钱某在药材行摸爬滚打二十年，岂会...”他的话戛然而止，因为林婉儿不知何时已欺近他身侧，银针抵住他喉间：“昨夜丑时，你与孙玉国在城南破庙密会，谈的可是这批‘特制’药材？”

钱多多的脸瞬间变得惨白，毡帽滑落，露出鬓角新添的刀疤——正是三日前在孙记药铺后巷与人斗殴留下的。他正要狡辩，张阳突然从药柜深处翻出个油纸包，里面是半块发霉的糕点，糕点碎屑里混着几缕暗红丝线：“这是今早在后院发现的，钱老板，你家糕点里的玫瑰丝，倒是与孙玉国最爱的点心铺一个颜色。”

王宁望着狼藉的药铺，忽然想起半月前钱多多送来药材时，曾不经意说过“这批货比寻常的重些”。他快步走到药秤前，重新称量剩余的“胖大海”，刻度显示竟比标准重量多出三钱。“是铅粉！”他将种子掰开，内里赫然藏着细小的铅块，“他们故意加重分量，既能多卖钱，又能掩盖假药的轻飘！”

就在此时，后院传来瓷器碎裂声。众人冲过去时，只见刘二狗浑身湿透，怀里揣着的布袋正在滴水，散落的药材中，几株开着白花的植物格外刺眼——正是剧毒的曼陀罗。“孙老板说了...只要搅黄百草堂...”刘二狗话未说完，林婉儿的银针已封住他几处大穴。

雨越下越大，孙记药铺内却灯火通明。孙玉国盯着账本上突然消失的巨额支出，后颈渗出冷汗。他抓起算盘猛砸向桌案，震得药柜上的“妙手回春”匾额摇摇欲坠。墙角处，管家小心翼翼递上封信笺，封火漆印着陌生的图腾：“东家，北边来的那位...说再不配合，就把您当年在码头...”

“闭嘴！”孙玉国夺过信笺撕得粉碎，翡翠扳指在烛火下泛着诡异的绿光。他望着窗外暴雨，突然想起二十年前父亲临终前的叮嘱：“记住，掌控了药材，就掌控了人命。”而此刻，他藏在暗格里的《异毒志》正微微发烫，那本记载着各种剧毒炮制方法的古籍，边角处还留着未干的水渍。

王宁在药铺里熬了整夜，将真假胖大海一一分开。当晨光刺破雨幕时，他发现真品的褶皱里藏着细小的绒毛，而假药表面光滑如蜡。张阳捧着新熬的汤药，突然指着药渣惊叫：“少东家快看！这几味药材的配伍，竟与二十年前城西瘟疫时的药方如出一辙！”

林婉儿倚在门框上，望着远处孙记药铺升起的炊烟若有所思。她摸出怀中半块玉佩，与之前在钱多多身上搜到的残片严丝合缝。玉佩背面刻着的“药王谷”三个字，在朝阳下泛着幽光——这个消失多年的神秘门派，终于在这场药材纷争中露出了冰山一角。

江南的十五夜，月光