湘妃竹扇，身后跟着十几个抬着空药箱的伙计，故意将脚步声踩得震天响：\"王大夫，不是要救人吗？药材呢？\"他月白长衫绣着金线云纹，发冠上的和田玉在日光下泛着冷光，与王宁洗得发白的粗布长衫形成鲜明对比。

王宁正在药碾前捣鼓新配的药方，虎口处的老茧被木柄磨得发红。他头也不抬：\"孙老板既然来了，不妨看看这个。\"话音未落，张娜端着托盘疾步而出，白瓷碗里盛着黑褐色的药汁，表面浮着细小的油珠。

人群中突然爆发出尖叫。城西铁匠的妻子跌跌撞撞扑到前排，发髻散乱，脸上还沾着泥：\"这...这和我给儿子喝的药颜色一样！他喝完就开始呕血！\"她猛地抓住王宁的衣袖，指甲深深掐进布料，\"你还我儿子命来！\"

王雪脸色骤变，冲过去扶住妇人：\"婶子，是不是有人给你送了这个药？\"她从袖中掏出个油纸包，里面的药渣赫然与碗中相似。妇人愣住，片刻后颤抖着点头：\"刘二狗...说是孙老板大发善心...\"

孙玉国瞳孔微缩，转瞬又恢复从容：\"血口喷人！我天济堂的药都是...\"他的声音突然被马蹄声打断。林婉儿骑着黑马疾驰而来，玄色披风沾满草屑，腰间青铜铃铛缠着半截染血的布条：\"漕帮的人！他们在城北烧了个药棚，里面全是...\"她翻身下马，掌心摊开几粒焦黑的种子——正是千金子。

王宁拾起种子仔细端详，焦壳下隐约可见深褐色斑点。他突然想起昨夜钱多多马车上的异样，心跳陡然加快。正要开口，街角传来哭喊：\"不好了！李家媳妇喝了药，开始抽搐！\"

人群瞬间炸开，有人高喊着要砸了百草堂。孙玉国趁机举起折扇：\"看到了吗？这就是乱用毒药的下场！\"他的伙计们立刻举起写着\"庸医害人\"的木牌，骚动如潮水般蔓延。

千钧一发之际，张阳药师突然拄着拐杖挤到前面。老人浑浊的眼睛里闪着精光，他举起一本烧焦的账簿：\"老朽今早路过火场，在灰烬里找到这个。\"泛黄的纸页上，\"千金子五十石，漕帮专用\"的字迹虽被熏黑，却依稀可辨，\"漕帮要的千金子，向来不炮制，直接入药！\"

王宁猛地抓住账簿，指节捏得发响。他终于明白为何病人症状如此怪异——未经炮制的千金子毒性剧烈，不仅不能利水，反而会加重病情。转头看向孙玉国，对方脸上的笑意已经凝固。

\"还有这个！\"王雪扯开腰间锦囊，倒出十几颗完整的千金子果实，\"今早有人往百草堂投毒，这些果实被掺进了药材堆。\"她举起一颗果实，黑斑处隐约可见暗红色粉末，\"有人故意用带毒的果实混淆视听！\"

林婉儿突然抽出腰间软剑，剑尖挑起人群中一个黑衣人的面纱。竟是刘二狗的手下！那人慌乱中甩出烟雾弹，转身欲逃。林婉儿足尖点地，青铜铃铛发出尖锐声响，雾气凝成锁链缠住对方脚踝。

\"说！谁指使的？\"林婉儿剑尖抵住对方咽喉。黑衣人咬牙切齿：\"你们以为能赢？漕帮的船...今晚就到...\"话未说完，突然口吐黑血，瘫倒在地。

人群陷入死寂。孙玉国的后背早已被冷汗浸透，强撑着冷笑：\"一派胡言！不过是...\"他的话被突然响起的马蹄声打断。钱多多面色惨白，从马车上滚下来，绸缎长衫沾满泥浆：\"孙老板！漕帮...漕帮的人说要杀了我们灭口！\"

王宁望着混乱的场面，突然想起父亲临终前的话：\"医者面对的不仅是病症，更是人心。\"他跃上石阶，举起手中的药碗：\"乡亲们！真正的千金子霜是这样的！\"说着，将药汁缓缓倒在青石板上，褐色液体迅速渗进缝隙，只留下星星点点的白色粉末。

\"看到了吗？\"他拾起粉末，\"去油制霜后，毒性尽除。而那些害人的药，根本没有经过炮制！\"他的目光扫过孙玉国，\"有人想借天灾发财，不惜用活人试毒！\"

街道上响起此起彼伏的怒骂。孙玉国的伙计们纷纷丢下木牌逃窜，而他本人被愤怒的人群逼到墙角，月白长衫被扯得破烂。王宁转身对张娜点头：\"把新配的药方发下去，按改良后的剂量煎药。\"

夜幕降临，百草堂的灯火彻夜未熄。王宁守在药炉前，看着沸腾的药汁翻滚。林婉儿突然推门而入，脸上带着凝重：\"漕帮的船提前到了，就在十里外的渡口。\"

王宁握紧药杵，火光映得他眼神愈发坚定：\"通知所有人，今夜，我们要做个了断。\"窗外，乌云再次笼