何大清盯着那个小木盒，手指不自觉的蜷缩起来。

他知道，聋老太太这是在赌，赌他不敢冒这个险。

可事到如今，他要是退了，不仅自己咽不下这口气，柱子和雨水这些年受的苦，岂不是白受了？

“您要交，就交吧。”

何大清深吸一口气，挺直了腰板。

“我何大清行得正坐得端，当年那事是被逼无奈，真要查起来，总有说理的地方。

倒是您，为了护着易中海，拿出这些见不得光的东西来要挟人，传出去，看院里人怎么看您这‘德高望重’的老太太！”

这话像一巴掌扇在龙老太太脸上，她的脸色瞬间沉了下来，握着木盒的手紧了紧。

她没想到何大清竟这么犟，一点都不肯让步。

“好，好得很！”龙老太太怒极反笑，“看来今天这事，是没法善了了！”

说着，她伸手就要去解木盒上的铜锁。

“老太太！”

何大清看着她淡淡的说：“您可想好了！真把这事闹大，易中海贪墨的事也得抖搂出去。

到时候他照样没好果子吃，您护着他，最后怕是连自己都得搭进去！”

聋老太太的手停在了半空，眼神闪烁。

何大清这话戳中了她的软肋。

她护着易中海，无非是想让他老了能给自己养老送终，要是易中海真被抓了，谁来管她？

屋里再次陷入僵持，空气仿佛凝固了一般，连窗外的风声都听得格外清晰。

门外的易中海和一大妈急得直搓手，竖着耳朵听着屋里的动静，心都提到了嗓子眼。

周围的街坊们也看出不对劲，议论声渐渐小了，都等着屋里的结果。

何大清看着龙老太太犹豫不决的样子，知道自己的话起了作用。

他趁热打铁道：“老太太，您也是明白人。易中海做错了事，就该受罚，您护不住他一辈子。

不如咱们打开天窗说亮话，让他把钱吐出来，给柱子和雨水道个歉，这事或许还有转圜的余地。”

聋老太太看着何大清，又看了看那个小木盒，终究是松了手，长长的叹了口气。

她知道，自己这步棋，终究是没能将死对方。

“罢了，罢了.....”龙老太太摆了摆手，语气里满是挥之不去的疲惫。

“你们的事我不管了，你们自己看着办吧。”

何大清见她松了口，嘴角忍不住露出一丝笑意。

这短暂的交锋里，终究是他占了上风。

他正准备转身出门，聋老太太却又开了口：“大清啊。”

何大清停下脚步，回头看向她。

“虽说我不管了，不过还是劝你一句。”

聋老太太缓缓道，“就算把他送进去，甚至.....，那又能怎么样？能补回你们一家这些年的苦吗？”

“吃花生米”三个字虽没说出口，那意思却再明白不过。

何大清的脸色瞬间沉了下来，这话像根刺，扎得他心里发闷。

龙老太太看他神色不对，便继续说道：“与其让他去遭罪，不如让他多赔些钱。

你想想，柱子也该成家了，彩礼、修缮房子哪样不要钱？

雨水还要上学，将来出嫁也得备份嫁妆。这些都得花钱，不是吗？”

何大清沉默了。

他何尝没想过这些？

可一想到易中海的所作所为，他心里那股火气就直往脑门上冲。

可龙老太太的话，又偏偏戳中了他的软肋。

孩子们的将来，确实需要钱铺路。

见何大清陷入沉思，聋老太太又指了指炕边那个小木盒。

“这里面的东西，我也可以交给你，这件事就到此为止。这样，总行了吧？”

何大清盯着那个木盒看了片刻，又想起傻柱憨厚的脸、雨水含泪的眼，像是下定了某种决心。

他抬起头，看着聋老太太点了点头：“行，老太太，我就给您这个面子。”

他顿了顿，一字一句道：“这些年他贪的钱，算下来至少一千二百块。让他多赔三倍，四千八百块，不过分吧？”

（何大清走了八年，再加上每年何雨水过生日多给十块，已及过年多给十块。算起来就是10年的钱。）

聋老太太闻言，心里暗叹一声，这何大清可真够狠的，三倍赔偿，易中海要多少年的工资才能还完了。

但她脸上没露声色，只是点了点头：“钱数你们自己定，我不管。”

“好