一种加花生碎的独特蘸料。

“妈，这个好吃！”

小凯把调好的蘸料推给沈秀兰尝。

沈秀兰蘸了点尝了尝，确实香。

她看着孩子们红扑扑的脸蛋，又看看忙前忙后的叶昭，心里涌起一股暖流。

这样的冬日夜晚，一家人围坐着吃火锅，比什么都强。

叶昭悄悄起身，去后院又添了些煤球。

回来时见沈秀兰正给团子擦嘴，便自然地接过她手中的碗，添了些青菜下锅。

“明天我去买些更好的煤，”

叶昭低声对沈秀兰说，“这种烧得快，不够持久。”

沈秀兰点头，记下这事。

她环顾店内，每个人都在忙碌着，却透着一种默契的和谐。

新菜单推出的第一天，来了比预期多一倍的客人。

裴晓蝶主动帮忙招呼，向客人介绍怎么调蘸料。

林婉如穿梭在各桌之间添汤加料，动作比从前熟练许多。

火锅的热度在冬日里持续升温，秀兰麻辣龙虾馆的生意一天比一天红火。

这日打烊后，沈秀兰清点着当日的收入，比往常又多出二十几块钱。

她仔细地将钞票按面额整理好，用橡皮筋扎紧，放进铁皮饼干盒里。

夜深了，孩子们早已睡下。

沈秀兰坐在灯下缝补团子的棉袄，针线在布料间穿梭，出细微的声响。

她时不时抬头望向挂钟，已经过了十一点，叶昭还没回来。

窗外忽然传来脚步声，沈秀兰放下针线，走到门边仔细听。

脚步声在门口停顿，接着是钥匙转动的声音。

门开了，叶昭带着一身寒气进屋。

他的警服肩头落着未化的雪粒，眉宇间带着疲惫。

“怎么这么晚？”

沈秀兰接过他的警帽挂好。

叶昭没有立即回答，他的目光在屋里扫视一圈，最后落在沈秀兰脸上。

“外面有点事。”

他简单说道，声音比平时低沉。

沈秀兰注意到他裤脚沾着些红色痕迹，不像泥渍。

她眉头微蹙，却没多问，转身去厨房热饭。

叶昭跟着走进厨房，站在灶台边看她忙碌。

锅里剩的火锅汤底重新滚开，香气弥漫开来。

他忽然开口：“今晚我去看了煤矿那案子，有些进展。”

沈秀兰盛汤的手顿了顿。

“顺利吗？”

叶昭接过碗，热气模糊了他的表情。

“还好。”

他低头喝了一口汤，又补充道，“这几天你和孩子们多注意安全，晚上早点关门。”

这话他之前也说过，但这次的语气格外慎重。

沈秀兰心里微微一紧，面上却不露声色。

“知道了，你快吃吧，汤要凉了。”

叶昭吃完洗了碗，说要去院里检查一下。

沈秀兰跟着他走到门口，看见他蹲在门槛边，手指抹过门板上一处暗红色的污渍。

“这是什么？”

沈秀兰走近些，就着灯光细看。

叶昭站起身，挡在她面前。

“没什么，可能是哪个孩子顽皮弄的油漆。”

但他紧绷的下颌告诉沈秀兰没那么简单。

第二天一早，沈秀兰特意早起。

天刚蒙蒙亮，她打开院门，仔细查看昨晚叶昭留意的地方。

门板下半部分泼溅着大片红色油漆，已经半干，在灰褐色的木门上格外刺目。

她退回院里，轻轻带上门。

心里盘算着这事要不要告诉叶昭，他已经悄无声息地站在她身后。

“看见了？”

叶昭语气平静。

沈秀兰转身点头。

“什么时候的事？”

“昨晚我回来就现了。”

叶昭走到门边，手指抚过油漆泼溅的痕迹，“应该是傍晚到入夜那会儿泼的。”

团子揉着眼睛从屋里出来，看见门上的红色，好奇地凑过来。

“爸爸，门门红了。”

叶昭一把抱起儿子，用身子挡住她的视线。

“是啊，门门穿新衣服了。”

他语气轻松，眼神却示意沈秀兰进门说话。

一家人吃早饭时，叶昭尽量如常地和孩子们说笑，但沈秀兰注意到他多看了几眼门窗。

饭后，叶昭说要出去一趟。

沈秀兰拉住他衣袖：“等等，我有事和你商量