军帐内，油灯将马的影子拉得老长，在帐布上投下一道如刀锋般锐利的轮廓。

他盯着地图上那片代表乌海草原的空白区域，手指不自觉地敲击着案几。

庞德的声音仍在耳边回响："

少将军，此时回头尚来得及！

"

"

够了！

"

马突然暴喝，银甲在灯下闪过一道寒光，"

我马孟起行事，何需畏畏尾？"

他猛地起身，战袍带起的风扑灭了油灯，帐内顿时陷入黑暗，只有他眼中燃烧的野望清晰可见："

传令——全军转向乌海！

"

庞德在黑暗中长叹一声，铠甲碰撞声渐渐远去。

黎明时分，五万凉州铁骑如一条疲惫的巨蟒，缓缓爬入乌海草原。

初入草原时，士兵们还保持着整齐的队列，战马偶尔出兴奋的嘶鸣。

刘猛指着远处一片波光："

少将军，那是鄂托克湖！

"

马嘴角微扬："

好！

全军休整，饮马扎营！

"

然而三天后，草原露出了狰狞的面目。

"

报——东南方向现沼泽！

报——西面探路小队失踪！

报——粮车陷入流沙！

"

坏消息接踵而至。

马站在一处高坡上，看着无边无际的草浪，第一次感到恐惧。

这草原就像一张贪婪的巨口，正在一点点吞噬他的大军。

第五日，最后一把麸糠分食殆尽。

"

少将军"

一个满脸泥污的校尉跪倒在地，"

兄弟们已经两天没吃"

马沉默地解下佩刀，走向自己的坐骑——那匹随他征战多年的白马。

白马似乎察觉到什么，亲昵地蹭了蹭主人的肩膀。

"

对不住了，老伙计。

"

马的手在颤抖，刀光闪过，白马轰然倒地。

鲜血渗入草原，染红了他的战靴。

当夜，军营飘起肉香。

马岱捧着碗的手在抖："

兄长，您先"

"

闭嘴！

"

马一把打翻陶碗，"

都给将士们分下去！

"

他转身走入黑暗，没人看见这位西凉锦马眼角闪过的水光。

第十三日，草原开始出现鼠洞。

"

抓！

全都给我抓！

"

马赤红着眼睛，亲自趴在地上掏挖。

当第一个士兵因误食毒草口吐白沫时，他拔出佩剑砍倒了那片草丛："

记清楚！

这种叶子锯齿状的不能吃！

"

第十七日，前锋部队现了鱼群。

"

结网！

用铠甲当网！

"

马岱嘶哑着嗓子指挥。

士兵们疯狂地扑进浅滩，用一切能用的工具捕捞。

一条巴掌大的小鱼被争抢时撕成三截。

当大城的土墙终于出现在地平线上时，军队已经不成人形。

马的银甲布满凹痕，曾经飘逸的鬃毛盔缨只剩下几缕残丝。

他回头望去——五万铁骑，如今稀稀拉拉不到三万；战马更是十不存一。

一个失去坐骑的骑兵正拖着肿胀的双腿爬行，身后留下一道血痕。

"

少将军"

刘猛的声音在抖，"

我们到了。

"

大城的守军根本没料到敌军会从死亡草原杀出，象征性地射了几箭就四散奔逃。

马站在城头，看着夕阳下如鬼魅般蹒跚入城的残兵，突然狂笑起来："

哈哈哈哈！

吕布老贼，想不到吧？"

二十日后，庞德带着后军抵达时，看到的是一支正在啃食树皮的军队。

"

德兄"

马的嗓音沙哑得可怕，"

我们还剩多少战力？"

庞德沉默地展开竹简：七万三千人，其中能战者不足五万；战马一万二千匹，大半带伤。

马盯着地图上标注的"

河阴"

，指甲深深掐入掌心："

传令