三步外的人都看不清。

一粒粗砂击中他的右眼，泪水立刻模糊了视线。

他摸索着抓住一个从他身边跑过的鲜卑战士。

"

冷静！

这只是沙暴！

"

白善吼道。

那鲜卑人却像见了鬼一样挣脱开来，用本族语尖叫着什么。

白善只听懂了"

天罚"

这个词。

下一刻，那人就消失在了黄沙中。

混乱中，白善感到有人拽住了他的胳膊。

是向导老赵，这个在沙漠中生活了四十年的老兵用布条缠住整个头部，只露出一双浑浊的眼睛。

"

大人！

必须找避风处！

"

老赵的声音透过布条闷闷传来，"

这样下去所有人都会死！

"

白善点点头，转向廖化的方向大喊："

收拢部队！

跟着向导！

"

但沙暴的怒吼盖过了一切声音。

白善只能凭感觉指挥身边的士兵聚拢。

他注意到地面上的沙子正在流动，像是有生命般爬上他的靴子。

远处，几个鲜卑战士的身影正在迅被沙丘吞噬——他们跪着不动，沙子已经埋到了胸口。

一个并州军士兵突然惨叫起来。

白善转头看去，只见那人捂着脸在地上打滚——他的眼睛进了沙子，正在流血。

另一个士兵想去帮他，却被一阵突如其来的强风吹倒，整个人像落叶般滚出十几步远。

"

手拉手！

别松开！

"

白善声嘶力竭地喊着，自己抓住老赵的手，另一只手伸向最近的士兵。

渐渐地，一条由人体组成的锁链在沙暴中艰难前行。

白善能感觉到身后的人在颤抖——不知是出于恐惧还是体力透支。

沙粒击打在盔甲上的声音如同千万只蚂蚁在啃噬金属。

白善的耳朵里灌满了沙子，听力变得模糊不清。

他的嘴唇已经干裂出血，但连舔一下的勇气都没有——那只会让更多沙子进入口腔。

不知走了多久，老赵突然停下。

白善几乎撞上他，这才现面前出现了一处低矮的岩壁。

在肆虐的沙暴中，这简直像天堂。

"

这里！

躲进去！

"

老赵喊道。

士兵们一个接一个挤进岩壁的凹陷处。

空间有限，只能容纳不到一半的人。

白善看着外面仍在沙暴中挣扎的身影，咬牙命令道："

轮流避风！

第一队先休息一刻钟！

"

一个鲜卑战士突然冲过来，想要挤进已经饱和的避风处。

廖化伸手阻拦，却被那人狠狠推开。

"

让开！

汉人！

"

鲜卑人用生硬的汉语吼道，"

我们的命也是命！

"

冲突一触即。

几个并州军士兵拔出了刀，而更多的鲜卑人向这边涌来。

白善感到一阵绝望——在这样恶劣的环境中，内讧意味着全军覆没。

"

都住手！

"

他用尽全力吼道，声音嘶哑得不像自己的，"

想活命就听令行事！

"

或许是求生的本能压过了愤怒，骚动暂时平息下来。

白善让第一批士兵进入避风处，自己却留在外面。

廖化想拉他进去，他摇摇头："

你先去。

"

沙暴持续了整整一天一夜。

当最后一丝风停息时，白善几乎不敢相信自己还活着。

他从沙堆中爬出来，抖落满身的沙粒。

眼前的景象让他心头一沉——原本万人的部队，现在能站立的不足半数。

那些鲜卑降兵几乎全部消失，要么逃走了，要么永远留在了这片沙漠中。

"

清点人数。

"

白善对廖化说，声音干涩得像是沙粒摩擦。

当残兵在西海湖畔集结时，数字更加触目惊心：原本一万人的先锋军，现在只剩不到五千。

最精锐的一千