吴权在祝公道、典韦及六名精锐近卫的簇拥下，沿着崎岖陡峭的山路向上攀登。

越往上走，山寨的轮廓便越清晰。

那并非想象中简陋的草棚木栅，而是依托山势、利用巨石林木构建的防御工事，错落有致，易守难攻，显见经营之人颇费了一番心思。

终于，一行人抵达了山寨门前的一片较为开阔的平地上。

那里，已有数十人等候。

为两人，尤为醒目。

吴权的目光瞬间就被左边那人牢牢吸引住了。

只见此人身高八尺开外，膀大腰圆，虎背熊腰，站在那里便如半截铁塔般稳当。

他面庞呈枣红色，显然是常年经风吹日晒所致，颔下虬髯如戟，虽已夹杂了不少灰白之色，却更添几分沧桑悍勇。

看年纪应在五十上下，但一双虎目开阖之间精光四射，毫无老态，反而充满了逼人的锐气和仿佛用不完的精力。

他并未着甲，只穿了一身略显陈旧的锦袍，腰束宽带，插着一对寒光闪闪的短戟，顾盼之间，自有一股豪迈不羁、睥睨四方的气概。

“这便是甘宁甘兴霸了……”

吴权心中暗赞，“果然是一员难得的虎将！

观其气魄，正值壮年，勇力未衰，正是为国效力之时！”

他的目光随即转向右边那人。

此人年纪稍轻，约莫四十开外，身材虽不如甘宁魁梧，却也挺拔匀称，穿着朴素的布衣，面容清癯，目光沉静中透着睿智，眉宇间带着几分书卷气，但站姿沉稳，手掌骨节分明，显然也非手无缚鸡之力的文人。

吴权早知阳群底细，知他早年曾拜蔡阳为师习武，打下根基，后又入襄阳深造，文武兼修，如今一见，果然名不虚传，确有几分英气与谋士风范。

甘宁见吴权一行人上来，大步向前迎了几步，毫无惧色地打量着被护卫在中间的吴权，洪声问道：“你便是自称北汉皇帝的那位？”

他语气直接，甚至有些粗豪，却并无太多冒犯之意，更多的是好奇与审视。

阳群则站在稍后一步的位置，目光如电，飞快地扫过吴权及其身后的祝公道、典韦等人，尤其在那六名精悍的近卫身上停留片刻，眼神中的警惕并未完全消散。

吴权微微一笑，示意祝公道和典韦稍安勿躁。

他上前一步，与甘宁、阳群相对而立，气度从容：“正是朕。

甘将军，阳先生，朕冒险前来，诚意可见一斑了吧？”

阳群微微拱手，语气依旧谨慎：“陛下恕罪，非是我等多疑，实乃事关重大。

方才山下所言凭证……”

“理当如此。”

吴权不以为忤，从怀中取出两样物事。

一样是一方温润白玉雕刻的私印，上面刻着繁复的皇家纹饰和“北汉皇帝吴权之印”

八个古篆字；另一样则是一枚青铜铸造的猛虎兵符，虎形狰狞，做工精湛，细节处透着皇家威严与力量感，正是调兵遣将的信物。

他将两物递出。

甘宁性子急，抢先接过，粗大的手指摩挲着玉印和冰凉的虎符，他虽然未必精通文物鉴定，但那玉质极佳、工艺非凡，虎符更是沉甸甸的，蕴含着一种令人心悸的权力象征，绝非寻常人能仿造持有。

他翻来覆去看了几遍，脸上的疑虑渐渐被兴奋取代，抬头看向吴权，目光已然不同。

阳群则仔细得多。

他先双手接过玉印，对着光仔细查看质地、雕工、字迹，又小心接过虎符，掂量分量，观察锈色和铸造细节，甚至用手指轻轻敲击，聆听其声。

好半晌，他才将两样东西恭敬地递还给吴权，长长吁了一口气，与甘宁对视一眼，终于彻底放下了心防，率先躬身行礼：

“山野村夫阳群，不知陛下亲临，多有冒犯，还望陛下海涵！”

甘宁见状，也连忙跟着抱拳，声音洪亮：“甘宁是个粗人，刚才多有得罪，陛下千万别见怪！”

吴权笑着收回印信虎符，虚扶一下：“二位不必多礼。

朕此番前来，正是求贤若渴。

如今天下纷扰，吴国虽暂安，然非久居之地。

朕之北汉，正欲广纳天下豪杰，共图大业。

二位皆乃当世英杰，困守于此，岂不可惜？不如随朕北上，朕必虚席以待，委以重任，使二位英雄有用武之地，建功立业，光耀门楣，岂不快哉？”

甘宁一听，顿时喜形于色，用力一拍大腿：“陛下说得太对了！

俺老甘在这鸟不拉屎的山沟里早就