家时间少；鲁康在家时间多，可他学得慢。学了大半年进度竟相差无几，也是有意思。

他再抬头往荷花池望去。

小宝和妻子坐在中庭长条凳上，一个缝衣裳，一个看绣棚，偶尔头靠头讨论。荷花池早有尖尖荷叶冒头，辛哥儿跟在小则身后，两人绕着荷花池弯腰打捞枯枝树叶，天净如洗，阳光温和，不冷不热。

“年叔，小辛都认全了吗？”走神的孟久一起往荷花池张望。鲁康摇晃簸箕，待字迹晃散，他再次在上面写写画画，头也不抬地答道：“是啊，这几个字他学过了，小辛现在学打算盘呢。”

孟久“哦”一声，好似并不意外，视线扫到周舟哥后，他有点遗憾地挠挠头，坦诚道：“《天涯剑客录》我都没听完呢，十天才能听一回。”

鲁康抿嘴偷笑，因为大伯喜欢听，他跟着听过很多遍了，《无双判官》也是，小辛只喜欢这本，周舟哥就给他念了很多遍，“今天傍晚就能听，吃完晚饭坐在院子里，熏上干艾草驱蚊，等过段时间再热点就可以铺席子席地而坐……”

听俩孩子旁若无人地聊起话本，周爹无奈摇头，三个孩子读的书太“偏”，不成，不成不成，这样下去不成，给小宝带偏了。

小宝这孩子，在锦州这样，来了响水村还这样，那些话本不是情情爱爱就是妖魔鬼怪，就没读过一两本正经书……

将来小孙子可不能这样。

周爹打断两小子：“认真练字，练完还有旁的，千万不可松懈。”

孟久老老实实学了一个下午，晚饭如愿听到周舟哥按他的听书进度念了一回话本，满意入睡。次日上午和鲁康剁嫩草菜叶，一起去村西喂两亩鱼苗，吃完午饭大哥催着出门。

天儿蓝，云儿白，孟久头垫布袋摇摇晃晃躺在骡车上，颇为满意，若是每回休沐都能这么圆满就好了。

一年半，再坚持一年半……

郑则在酒楼后门等金师傅，没想先等来了丁杰。

这小子嬉皮笑脸跑来拍拍他肩膀喊了一声“郑老板”，轻快说道：“来了一桌客人，金师傅正忙呢！要不进酒楼坐等？”

“不了，我得看骡车。”

丁杰闻言就绕着骡车观察，嘴里“啧啧”不停，那神态动作竟与刚离开的小九十分相似……郑则怀疑两人上工时没少混在一起躲懒。

骡子还是那头骡子，车还是那架车，明明不是第一次见，可他每次见到的表情都十分夸张，惊叹连连。

郑则抱胸环顾，想离人和车远点。

丁杰在酒楼迎来送往，各式各样的马车见过不少，可郑则这辆不一样，“牛车是你爹的，马车你说是你丈人的，好嘛，没想到你竟然自己买了辆骡车！”

真叫人艳羡。

郑则：“你想买？”

“哎，倒也不是想骡车，再说了城里买草料不便宜！”

有种激动叫“别人做成了自己一直想做的事”，这件事并非专指买骡车……总之，郑则的经历让丁杰受到很大鼓舞，一想起来就心潮澎湃、动力十足。

郑老板有点糙，他不懂，就没再多嘴。

金师傅的身影出现在后门时，丁杰知道后厨要传菜了，招呼没打，拔腿就跑。

“只要黑酸笋的酸汁，”金师傅废话不多说，直接提来比小九带去酒楼大一些的陶罐展示，“十天一罐，能供吗？”

他一走近，扑面带来一股油烟香气，衣裳表面的热气没散。

郑则接过来掂了掂，心想一个月一罐还差不多……黑酸笋腌制时间长，舀了酸汁，再重新腌制两三个月根本不成，且鲜笋也不是四季都有。

不过，一家没有更多腌笋汁，腌笋汁倒是家家都有，尤其是在樵歌沟。

见郑则久不说话，金师傅凑近他先自己报出价格。

他谨慎回道：“明日我先送来一罐，若是供不上会提前十天告知。”

离开后郑则没回家，骡车一路赶到樵歌沟，打算拉一趟笋干，再把酒楼的陶罐装满酸汁。

“买？不用买不用买，是不是舟哥儿很喜欢吃？”顺子阿娘一改先前的拘谨忐忑，笑道，“我家留一罐，剩下几罐你都带走吧！”

“他是很喜欢，酸笋炒菜很下饭。”

顺子一听，更积极地帮阿娘将陶罐搬出来，郑则阻止道：“只要一罐酸汁，只要酸汁，笋块你们留着炒菜。”

顺子阿娘坚持不收钱，好在郑老板如今学会了一招，他直接将钱塞到顺子手里，在一大一小反应过来前他赶紧说出另一个诉求：

“我想问问，细长的竹笼子你家会不会