楚承璟深吸一口气，强压下怒火，冷声道：

“立刻派人去追！就算把楚国翻过来，也要把父皇抓回来！绝不能让他跑到北荒，去找苏玉！”

李秋平躬身应下，转身走出御书房，心里却满是不情愿。

他走到宫门，召集了二十个暗卫，冷冷地说：“王爷有令，去追逃犯楚弘毅，抓回来重重有赏！”

暗卫们面面相觑，一个叫张强的暗卫小声对旁边的王二道：

“赏？现在宫里连饭都吃不饱，还赏什么？这楚承璟就是个疯子，咱们去了也是白去，说不定还得冻死在半路上。”

王二点点头，压低声音：

“就是！咱们随便走走，做做样子，等天黑了就回来，就说没找到人。他还能把咱们怎么样？”

其他暗卫也纷纷附和，没人愿意真心去追。

二十个暗卫骑着瘦马，慢悠悠地出了京城，走了没多远，就勒住马，停在路边的破庙里。

张强拿出怀里的干馒头，分给众人：“来，先吃点东西，歇会儿再走。”

王二则靠在墙上，笑着说：“楚弘毅跑不远，就算跑到北荒，苏玉也不会待见他，咱们急什么？”

暗卫们一边吃着馒头，一边议论着楚承璟的昏庸，还有人提议去北荒，没人提去追楚弘毅的事。

寒风从破庙的窗户吹进来，却吹不散他们的懈怠——

楚氏父子早已失了人心，谁还会为他们卖命？

……

北荒的皇宫偏殿内，暖炉里的炭火正旺，苏玉靠在软椅上，看着周明权递上来的物资清单，嘴角满是笑意。

“梁国的丝绸、晏国的铁矿、东越国的染料，正好用得上。”

苏玉指尖划过清单，

“周尚书，你安排人把丝绸送到纺织厂，铁矿交给赵大山，染料分给染坊，药材送到医馆。”

周明权躬身应下：“臣遵旨！另外，灵灵重新拿出来的种子，臣已经交给农官，等开春就播种。”

萧尘渊则上前一步，声音沉稳：“臣会派士兵保护物资仓库，防止有人破坏。”

玄凌走到地图旁，眉心银纹泛着淡光：“楚弘毅已经快到北荒边境了，臣布下的阵法已经探测到他的位置，随时可以控制他的死士。”

梁珏则笑着说：“玄一传来消息，楚承璟派的暗卫根本没真心追，走了一半就歇在破庙里了，楚承璟现在就是孤家寡人。”

苏玉摸了摸孕肚，眼神没有多少温度：

“等楚弘毅到了北荒，先给他灵泉水解毒，再把他弄到北狄王一个房间交流，

让楚国的官员看看，跟着楚承璟没有好下场，只有归顺北荒，才能有好日子过。”

窗外的雪还在飘，可北荒的寝宫内却暖意融融，四个皇夫围在苏玉身边，讨论着后续的计划，眼底满是对未来的期盼。

……

腊月二十六的北荒，年味已浓。

东城门外的官道被扫得干干净净，青石板铺就的路面平整宽阔，雪水顺着路边的排水沟流走，不见半点泥泞。

城墙之上，红灯笼一串接一串，随风摇曳，映得玄铁军士兵的新棉袄愈发红艳——

那是女皇刚给他们发下来的棉服，里子填着厚厚的新棉，外层是耐磨的粗布，保暖又精神。

士兵们手持新式长枪（苏玉从空间兑换的改良长枪），腰挎短刀，

站姿笔直如松，眸光锐利如鹰，时不时扫过远方的雪地，警惕却不紧绷。

城墙根下，五十多个小贩摆着摊子，卖着炒瓜子、糖画，

还有灵泉水泡的热茶，百姓们三三两两围着，说说笑笑，暖意融融。

灵灵带着两个分身，正趴在城墙的垛口上，嘴里叼着块灵泉蜂蜜糕，透明的翅膀上沾了点糖霜，时不时低头往下看：

“赵大叔，那几个卖糖画的生意真好！俺也要买一个！”

守在旁边的校尉李勇，穿着玄色铠甲，笑着揉了揉它的头：

“等会儿换班了，带你去买。”

就在这时，远处的雪地上出现了一队人影——

二十几个人，个个衣衫褴褛，脚步踉跄，像风中残烛般慢慢挪过来。

为首的小太监，灰布衣服破了好几个洞，露出冻得发紫的胳膊，

鞋子前端裂开，脚底板渗出的血在雪地上拖出长长的痕迹，正是楚弘毅的贴身太监小禄子。

他身后的楚弘毅，穿着同款破灰衣，脸露出蜡黄凹陷的脸颊，左眉的断眉格外扎眼。

他缩着脖子，双手拢在袖里，每走