若细观之，可见这些虎并非精魄之属，而是真正的血肉生灵。

这些黑虎原为寻常走兽，直至熔炉尊者将自身精魄碎片植入其体，令其体型膨大并觉醒火系术法。

熔炉尊者倾心钟爱这些造物，乃至将自身形貌塑与其同，更有人推测其意图随时间推移将它们培育成真正的智慧种族。

他绝不容忍任何针对「爱子」的暴力行径，但凡伤及片鳞便会立即宣战……若觉不敌，更会召来领地内所有火之精魄助阵。

麻烦在于，有时这些「孩儿」会主动启衅，迫人自卫……然熔炉尊者从不论是非曲直，只认其子永无过错。

「欢迎，客人们。」熔炉尊者声若沉钟，「近前来，近前来。请留心我的孩儿们。它们有时迎客过于……热情，然本心皆善。」

「尊者盛名果不虚传。」林昭然执礼甚恭，「望我二人不负尊者款待。谨呈薄礼，望乞笑纳。」

他们操控悬浮力场将一玄武岩箱送至熔炉尊者面前，于敬距处停驻。箱盖自启，露出诸多传闻火之精魄喜爱的稀有晶石与材料。

「哎呀，何须如此，何须如此。」熔炉尊者道，硕大明黄的长舌倏出，逐一舔过双眼，「然拒礼有失礼数。方才言道所为何事？」

「这个……」林昭然启齿，「我们想请教，可知晓囚禁太古凶灵的所在……」

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赖氏世家在嘉淳地位显赫。虽为新晋世家，凭其独门丹方而立身，前景颇被看好。

丹业兴盛带来巨富，令其能广撒银钱扩增在嘉淳乃至他处的政坛影响力。

自然，他们对其丹道秘传守护极严。

将新得财富大量投入防卫，深明若竞争对手得获其秘，崛起之路必遭重挫。

今日，张明远与林昭然正试图潜入赖氏世家的丹典秘藏。

并非真欲窃取其丹术奥秘——纵使成功林昭然或会顺带一观记录以满足好奇——实为锤炼突破禁地的能力。

缘由简单：

他们需取得藏于暴风城皇宫的帝国短刃。

然皇宫守卫远非眼下所能企及，缺乏突破此类重地的经验。

故林昭然想出循序渐进而习之策：先以「次要」世家为目标，逐步挑战更高难处，直至积累足够潜入经验再图真章。

他们已尝试突破若干豪族庄园，成败参半。赖氏世家将是迄今最大挑战。

「可知，」行动前张明远曾言，「我觉得有趣的是：你耻于以心术窃人思绪，却对实地翻查人物件毫无负担。」

「此非一事。」林昭然抗辩。

「我知。」张明远道，「莫误会，你于心术使用尚有底线，反令我安心。然仍觉些许趣意。」

「你同行此举似无犹豫。」林昭然指出。

「非也，独行时我常行此类事。」张明远不以为意，「只是少些潜行，多些破门碎阵强闯。改日当按我的方式行动——那般激荡心魄，你定会喜爱。」

林昭然轻嗤：「我赌不会。」

随即又道：

「或许你所言有理。不知何故，窃人笔记与研究文书较之窃其思绪记忆，令我少些不安。

心术……可随心而动。它太易太便，若养成轻用之心习，我自忖非足以恒拒其诱之人。

然此类行动……令人戒惧紧张，需费心筹划施行。我永难对此等闲视之。」

「嗯。」张明远低吟道：

「我未必如此肯定。凡事久习皆成寻常。然确乎此类突击非凭一时冲动可成。罢了，我等此行是为窃取丹方，非论道辩理。动手否？」

「动手。」林昭然应道，「走。」

自寻得初代帝皇宝珠那轮回溯起，已历九度轮回。

二人精进术法，访求贤能，更屡破禁地以练手窃秘。

他们大幅拓展研习范畴，借宝珠记忆库存储所有研究笔记，继而开辟新的财源与物资以支用度。

苏德被多次彻查，其关于异界入侵与魂术的学识尽被榨取。

他们协同林昭明联络其友朋同僚，逐步锁定失于克洛提沙漠的钥匙碎片方位。

他们全力解析流放岛传送门机理，试图找出更迅捷启动褚灵传送门之法。

临近此期之末，他们终得入宝珠之法。

因洞天术法稀见，寻访合适专家与典籍极为艰难，被迫耗费数轮回溯专门设计了一道传送术。

及至成功进入，发现洞天内确有一座充作内置入口的传送阵……然因年久失修早已损毁。

一旦修复此阵