几日后。

晨曦初照，宫阙巍峨。

林烬自奢华的龙辇中缓步走下，一身玄色龙袍衬的他身姿挺拔，不怒自威。

他正欲举步踏入天渊殿内，却忽闻——

嗖！

几道身影悄无声息的浮现于一侧，齐齐单膝跪地，拱手行礼：“臣等，参见陛下！”

林烬侧目望去。

只见凌鸿与魏景然神情恭谨，唯独紫灵静立一旁，一双清澈眼眸毫不避讳的望向天子容颜。

“紫灵，快行礼！”

凌鸿面泛忧色，低声催促着微力拉了拉她的衣袖。

紫灵微微蹙眉，虽有些不情愿，却终究没有违逆，徐徐屈膝跪下。

林烬随意一摆手：“起来吧。”

他心底并无波澜。

毕竟自己并非真正生于帝王家，对这些虚礼并不执着。

若换作别的帝王，方才那一幕，便足以让紫灵甚至凌鸿都难逃一死。

为臣者。

能力再强，也须以忠敬为本。

将他人之言置于圣意之上，无异于自寻死路！

“谢陛下。”

众人谢恩起身。

紫灵默默退后半步，仍是一副事不关己的模样。

“魏景然，你先把紫灵送回去休息，过会儿去御书房找朕。”

林烬语态平淡，却自有不容置疑的威严：“凌鸿，随朕上朝。”

“臣，遵旨。”

两人躬身领命。

凌鸿轻轻握了握紫灵的手，递过一个安抚的眼神，而后跟上皇帝的步伐，步入天渊大殿。

“陛下驾到——！”

海公公尖亮的唱喏声响彻殿中。

早已列队等候的文武百官纷纷跪伏于地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

林烬稳步登上玉阶，落座于龙椅之上，双眸如炬扫视群臣，声音清冷：“平身。”

“谢陛下。”

百官起身垂首，肃立两侧。

林烬缓缓开口，语声回荡在肃静的大殿中：“众卿可有本奏？”

片刻寂静之后。

程烈迈步出列，面庞难掩激动之色，抱拳禀报：“启禀陛下，前线捷报！”

“讲！”

“狼庭大军已抵风蚀堡，苍将军率军于城外迎敌，首战告捷，敌军损失惨重，被迫后撤三十里！”

一语落下，满朝哗然。

不少老臣与将领甚至热泪盈眶，情绪难抑。

这些年来，大渊虽表面强盛，实则朝政被秦嵩一党把持。

军务弛废，边防虚弱。

面对狼庭屡次挑衅，朝廷多是忍让退缩。

而今日！

北境首战告捷，无疑是一剂强心良药，令群臣振奋不已。

“不错。”

林烬唇角微扬，满意点头。

对此结果，他早有预料。

苍朔身为半神，统御大雪龙骑与朔风弓骑，远近配合、真气聚合，寻常军队难以抗衡。

加之狼庭轻敌，此败并不意外。

他旋即神色一肃，沉声问道：“铁脊城情况如何？”

狼庭大军既已兵临风蚀堡，说明铁脊城已然失守。

一城之失尚不足惧，真正令他牵挂的是城中百姓的安危。

程烈脸上的喜色顿时褪去，语气沉痛：“据探，铁脊城百姓仅撤出不足三成，其余大多……”

他未再说下去，但意思已明。

林烬五指倏地收紧，眸中寒光骤现，一股凛冽的龙威不自觉弥漫开来，压得众臣几乎喘不过气。

良久。

他才渐渐收敛气息，嗓音低沉如铁：“传令苍朔，妥善安置逃出百姓，加强防守，不可有丝毫松懈！”

狼庭虽初战受挫，但绝不会轻易罢休。

下一战，恐怕更为凶险。

“臣遵旨！”程烈领命退回班列。

此时。

朱钧出列，面色凝重行礼：“启禀陛下，臣有本奏。”

“讲。”

“前日，刑部辖下衙门接百姓报案，于南外城陋巷屋中发现三具尸体，死状凄惨。”

林烬目光骤凛：“细说。”

区区命案，本不该呈至御前，既然朱钧亲自上奏，此案必定非同小可。

“死者为一对中年夫妇与一名郎中。”

朱钧凝声道：“皆被凌厉的真气刃一击毙命，伤口整齐，绝非寻常武学所能及。”

林烬眼中寒意更盛。

大