我朝登记在册的生员，本官查过他的学籍，课业尚可，并非顽劣不堪之辈。”他顿了顿，清晰地说道，“按《天朝律》及本朝优待士子之惯例，对犯有过失的生员，可酌情从轻发落。再考量其此次虽服食禁药，但尚无其他作奸犯科之恶行，本官裁定——”

他目光扫过紧张万分的周伦和吴文：“将其推出县衙仪门，当众鞭笞二十，以儆效尤！行刑后，本官自会命人将其安然无恙地送回府上。”

“只…只是鞭笞二十？！”吴文简直不敢相信自己的耳朵，巨大的惊喜让他声音都变了调。这比他预想的最轻处罚还要轻得多！

张经纬冷冷地瞥了他一眼：“吴胥长是觉得本官判得轻了？若觉不足，本官亦可依法加重。”

“不不不！够了！足够了！”吴文吓得连连摆手，脸上终于露出如释重负的笑容，连忙拉着还跪在地上的周伦，“快！快谢过张大人法外开恩！法外开恩啊！”

周伦这才如梦初醒，连忙再次叩首，声音哽咽：“谢大人！谢大人宽宏！草民…草民感激不尽！”

张经纬走到周伦面前，沉声道：“周家主，望你谨记今日教训。令郎归家后，当好生管教约束，导其向善，督促其专心学业，莫要再沾染石毒，更不可仗家世而妄为！若再有下次……”他未尽之言中的冷意，让周伦浑身一凛。

“一定！一定！”周伦连连保证，额头上的冷汗混着泪水，“草民定当严加管教！绝不让大人失望！”

张经纬挥了挥手，疲惫地转过身：“去吧。”

吴文连忙扶起几乎虚脱的周伦，示意护卫抱起那口沉重的乌木箱，千恩万谢地退出了后堂。

张经纬独自站在空荡的后堂，望着门外刺眼的阳光，长长地、无声地吐出一口浊气。这父母官，真不好当。