，“在咱们天朝，十五六岁就顶着祖荫封官进爵的勋贵子弟多了去了。大人您今年十九，跟他们一比，算不得什么稀奇事。”他话锋一转，意有所指，“就说那位石锦程石公子吧，打着石相爷的旗号，在高阳地界上作威作福，大人您贵为县令，不也……奈何不了他么？”他故意在“奈何不了”上加重了语气。

张经纬握着茶杯的手指微微收紧，指节泛白，但脸上笑容不变：“谁说我奈何不了？我不是照样把他抓了回来，还结结实实赏了他几鞭子么？”他眼中闪过一丝快意。

萧可为摇摇头，像在评价一个不懂事的孩子：“服食寒食散（石药），或许是他犯过最微不足道的错了。”

“能想象得到，这些年你替他擦了多少屁股。”张经纬点点头，目光探究地看着萧可为，“我就是纳了闷了，你是他亲姐夫，又是县衙主簿，你还管不住他？”

“嫡庶有别啊，大人。”萧可为的笑容有些苦涩，“他是石家正房嫡出的少爷，我那位夫人虽是长姐，却是庶出。这身份……隔着天堑呢。再说了，”他抬眼，目光带着一丝不易察觉的嘲弄，“您是官，他是民，官大一级压死人，您不也管不住么？”他将张经纬的话原样奉还。

“哈哈哈哈哈！”张经纬忽然爆发出一阵大笑，仿佛听到了什么极其有趣的事情，他举起茶杯，“说得好！来，吃茶，吃茶！”

两人对饮一杯，气氛似乎缓和了些。

萧可为放下空杯，抹了抹嘴，眼神变得精明起来：“大人今日屈尊降贵，到这腌臜地方来找我，总不会就为了喝这一杯清茶，跟我这阶下囚叙旧吧？”

张经纬脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种沉静的锐利。他身体微微前倾，压低声音：“萧主簿是明白人。不错，今日前来，是想向你好好了解了一个人——高阳楼的掌柜，沈开阳。”

萧可为的瞳孔几不可察地收缩了一下，随即恢复如常，他缓缓靠回墙壁，发出一声意味不明的轻叹：“嗬……都查到沈掌柜头上了？大人，您这查案的速度……厉害啊。”语气里听不出是赞叹还是忌惮。

“说说吧。”张经纬重新给他续上茶，动作沉稳，“算你一件功劳。日后清算之时，也好将功抵过，留条活路。”

“活路……”萧可为咀嚼着这两个字，眼神闪烁，似乎在权衡利弊。片刻后，他像是下定了决心，开口道：“他向你要奴人了？”

“要了。”张经纬点头，语气冰冷，“价格开得确实丰厚，丰厚得让人心动。这些年，你把高阳县衙掌握的奴籍，但凡有点价值的，全都像倒垃圾一样，往他那儿送了吧？弄得人牙所空空如也，我这新官上任，连这份例钱都赚不到了。”话语中带着明显的讽刺。

萧可为没有否认，只是扯了扯嘴角：“那是自然。你把我关了，断了这条线，他们……肯定着急。”

张经纬猛地抬眼，眼神如刀锋般直刺萧可为，声音陡然变得冰寒刺骨：

“着急？着急造反吗？！”

这“造反”二字，如同平地惊雷，在寂静的牢房里炸响，震得油灯火苗都剧烈地晃动了一下。

萧可为似乎被张经纬瞬间爆发的杀气惊了一下，但很快，他脸上竟露出一丝诡异的、仿佛解脱般的笑容，缓缓点头：

“这……你都知道了？”

“高阳楼！”张经纬一字一顿，身体绷紧，如同蓄势待发的猎人，“那栋销金窟，是你当年主持修建的吧？我抄你家时，在你书房暗格里，发现了一大堆关于它的原始图纸！”

萧可为看着那些熟悉的线条，眼神复杂：“那是地上的部分。画得再精细，也不过是给外人看的幌子。”他顿了顿，声音压得更低，带着一种揭秘的悚然，“至于地下……我就不知了。”

“地下？！”张经纬的呼吸一窒，心脏猛地一跳，“还有地下？！”

“应该有。”萧可为的声音如同从地底传来，带着阴冷的回响，“那时……我还是高阳工房的胥长。那块地皮，看着平整，实则营造的人都知道，那地方根本不能起高楼！”他眼中闪过一丝对往事的追忆和愤懑，“可沈开阳……他用重金贿赂了当时的县令，硬是拿到了批文手续。县令大人收了钱，睁一只眼闭一只眼……这楼，就硬生生给建起来了！”

“前任县令……是藩党的人！”张经纬立刻反应过来，随即感到一阵荒谬，“这……他还能两头拿？”

“他很厉害。”萧可为打断他，语气中带着一种难以言喻的、混合着畏惧和佩服的情绪，“论敛财聚势的本事，比你那位富甲一方的老爹……更出色，也更狠！不像你