中陈米可支应三军半年之需。

"

来人，备便服。

朕要夜访户部。

"

子时的户部衙门静得出奇。

张无忌挥退随从，独自举灯穿行于档案架间。

尘封的卷宗记载着触目惊心的数字：隆武三年，吴县水患，饿殍三千；隆武五年，两浙大旱，易子而食而同年江南粮商的利润，竟比太平年景翻了五倍。

"

果然如此。

"

张无忌冷笑。

忽然，烛火剧烈摇晃，一道银光破窗而入！

"

陛下小心！

"

暗处闪出四名锦衣卫，刀光交织成网。

刺客见行迹败露，竟咬碎毒囊自尽。

张无忌蹲下身，从刺客怀中摸出半块腰牌——正面赫然刻着"

漕运司"

三字。

"

好个赵德言。

"

张无忌攥紧腰牌，指节白，"

传令常遇春，育种场护卫增派三倍。

再让杨逍调一队五行旗好手，暗中排查各州府粮仓。

"

三日后早朝，赵德言率先出列："

陛下，老臣听闻户部昨夜遭贼，可有遗失要紧文书？"

他花白胡子下的嘴角微微抽动。

张无忌不答，反而转向群臣："

诸位爱卿可知，去年扬州粮价为何突然翻倍？"

他猛地将一叠账册掷于殿中，"

因为有人提前三个月收购新粮，又在青黄不接时放火烧了官仓！

"

满朝哗然。

赵德言脸色煞白："

陛下切莫听信谗言"

"

谗言？"

张无忌击掌三声。

锦衣卫押着个五花大绑的商人进殿，正是扬州林员外。

"

此人昨夜欲携十万两银票逃往琉球，被截获时身上还带着赵大人的亲笔信。

"

徐光启颤巍巍捡起散落的信纸，念道："

育种场建成之日，当以火油焚之"

老尚书踉跄后退，"

赵德言！

你这是要天下百姓的命啊！

"

张无忌缓缓起身，玄色龙袍无风自动："

朕本欲以仁治国，奈何尔等视民如草芥。

"

他拔出腰间天子剑，寒光映得满殿皆白，"

赵德言勾结奸商，欺君罔上，祸国殃民——斩！

"

剑光闪过，血溅玉阶。

满朝文武噤若寒蝉，几个与江南世家有勾连的官员已瘫软在地。

"

传旨。

"

张无忌甩去剑上血珠，"

江南七大粮商全部收监，家产充公；各州府开仓平粮，胆敢哄抬粮价者，诛九族！

"

他目光扫过战栗的群臣，"

占城稻推广之事，谁还有异议？"

殿中死寂。

忽然，小荷的声音从侧门传来："

陛下，太湖边的育种场该换到绍兴去。

"

她抱着个陶罐走进来，竟不惧满地鲜血，"

这是舅舅捎来的山芋，说能在台风天活下来的都是好种苗。

"

张无忌收剑入鞘，冷峻的面容终于露出一丝笑意："

准奏。

另擢升小荷为司农女官，专司育种选址。

"

他拾起滚落殿中的山芋，高举过顶，"

诸卿记住——民以食为天。

谁让百姓饿肚子，朕就让他掉脑袋！

"

退朝钟声响彻紫禁城。

张无忌走出金銮殿时，东方既白。

他望着宫墙外冉冉升起的炊烟，恍惚又回到光明顶的晨曦中。

明教义军所到之处，饥民分粮的欢呼声，比什么万岁万岁万万岁都来得真切。