"

宣。

"

张无忌转身时，袖中密折滑落案几，正是锦衣卫刚呈上的李善长夜会六部郎中的密报。

刘伯温踏着月色而来，青袍玉带间悬着那柄从不离身的龟甲罗盘。

他行礼时，罗盘铜针微微颤动，仿佛感应到什么不寻常的气息。

"

爱卿来得正好。

"

张无忌示意内侍看茶，"

日间所言科举积弊，朕思之愈觉心惊。

历朝历代可有前车之鉴？"

刘伯温从袖中取出一卷泛黄的《唐会要》，指尖在某页轻轻摩挲："

天宝六载，李林甫任主考，竟无一人及第。

"

"

竟有此事？"

张无忌瞳孔微缩。

"

彼时李林甫为排除异己，故意以野无遗贤为由废黜全部考生。

"

刘伯温将书册展开，墨香混着陈年纸浆味在烛火中弥漫，"

实则暗通关节者尽得美官，如杨国忠之流皆由此入仕。

"

窗外忽起一阵狂风，吹得烛火明灭不定。

张无忌的影子在墙上剧烈摇晃，如同他此刻翻腾的心绪。

他想起日间李善长眼中闪过的贪婪，与密折上那些深夜往来的名单何其相似。

同时，李善长府邸的密室内，五六名官员正围着青铜灯盏窃窃私语。

灯影将他们的面容扭曲成鬼魅般的形状。

"

刘基那老匹夫竟敢阻挠科举！

"

刑部侍郎王焕之拍案而起，腰间鱼袋撞在案角出闷响。

李善长把玩着手中的和田玉镇纸，冰凉的玉质映着他森冷的笑意："

明日早朝，尔等需联名上奏。

就说"

他忽然压低声音，众人不得不前倾身体，像一群嗅到血腥的豺狼。

御书房内，刘伯温已讲到北宋"

南北榜案"

。

他蘸着茶水在紫檀案几上画出一道蜿蜒的曲线："

黄河为界，北人进士仅占十之一二。

欧阳修主张唯才是举，却遭司马光以维系纲常为由反对。

"

张无忌突然起身，佩剑撞上案几，茶渍晕开如血。

"

所以爱卿认为，科举不公轻则埋没英才，重则动摇国本？"

"

陛下明鉴。

"

刘伯温深深拜下，罗盘铜针突然定定指向东南——正是李善长府邸的方向。

他眉头几不可察地一皱，继续道："

臣请先彻查礼部历年卷宗，尤其要注意"

话音未落，殿外传来急促的脚步声。

锦衣卫指挥使跪在门外，汗珠顺着铁面具边缘滴落："

禀陛下，刚截获浙东举子联名血书，控诉有人兜售今科试题！

"

张无忌猛地攥紧拳头，指节出爆豆般的脆响。

他望向刘伯温，现对方罗盘上的铜针正在疯狂旋转，最终颤颤巍巍地停在"

凶"

字上。