次日破晓，琥珀色晨光沿着雕花窗棂流淌，温柔地漫过莉妮可蜷成虾米的小床。

她在暖意中舒展四肢，睡眼朦胧地坐起身，指尖无意识拂过枕边空荡荡的灰印位置——那支承载着记忆的信物，如今只剩下凹陷的皮革压痕。

梳妆台前的镜面早已布满蛛网般的裂痕，妮可踮脚将及腰的金色长松松挽起，梢沾着昨夜修补护具时蹭到的机油，提醒着她作为见习探险家的职责。

孤儿院前的石板路上，探险家们的金属装备碰撞出细碎声响，尚未达到探险年龄的孩子踮着脚尖挥舞褪色的布条，目送戴着探照灯头盔的前辈们踏上征程。

妮可将磨损的护腕又紧了紧，冰凉的金属扣硌着掌心微疼。

妮可跟着队长穿过薄雾笼罩的街巷，远处深渊入口处蒸腾着白色雾气。

锈迹斑斑的电梯轿厢出令人牙酸的吱呀声，缓缓坠入黑暗。

当金属摩擦声终于停歇，螺旋阶梯在幽蓝荧光菇的映照下蜿蜒向未知，莉可数着石阶缝隙里凝结的水珠。

队长还是一如既往地向孩子们讲解着各种注意事项，从岩壁上的荧光苔藓辨别方向，到遭遇深渊生物时的应急手势。

就在这时，前方不远处晃动着数十道冷白光束，二十余名追捕者的身影在岩壁投下森然阴影。

队长眯起眼睛，金属护目镜在幽光中闪过冷芒——凭借二十年探险经验，他立即明白：“又有人员违规下潜了！”

队长疾步上前，金属靴跟叩击石阶的脆响惊飞了栖息在岩缝的幽萤。

那些莹蓝色的小生物慌乱逃窜，在黑暗中划出破碎的光痕。

他皱眉看向带队的搜捕官，沉声道：“这是出什么事了？怎么会一下出动二十几名追捕者？”

对方面罩下透出凝重神色，搜捕官的声音通过喉间扩音器变得机械而冰冷：“昨天夜里，三名青痕探险家在锋岩区遭遇绿蜥蜴群，被一个违规下潜者救了。

我们奉命追捕那名下潜者。”

队长面露疑惑：“那也不至于出动这么多人啊！”

话音未落，搜捕官接下来的话语让空气瞬间凝固：“那名下潜者撕碎了十几头绿蜥蜴，而且是在五秒内做到的。

虽然可能有夸张成分，但是我们不能掉以轻心。”

队长这才点头向着搜捕官道谢，迅返回队伍。

他的声音带着不容置疑的威严：“今天的探险大家要多加小心，锋岩区附近可能会有违规下潜者，现了及时向我报告。”

孩子们齐声应是，只有妮可的指甲掐进掌心。

记忆如潮水翻涌，那个抢走灰印的身影。

“会不会是那个坏大叔，那个抢走我灰印的坏蛋。”

妮可咬着下唇，脸上涌起愤怒的红晕。

她想起院长办公室墙上悬挂的惩戒条例，想象着那人被裸吊在深渊观测塔上的狼狈模样，眼中燃起复仇的小火苗：“我一定要抓住你！”

终于，小队到达分头行动的地点。

在队长的指示下，孩子们向着各自的目标地点进。

妮可握紧腰间的鹤嘴镐，朝着自己的目标区域走去。

碎石在脚下出细碎的声响，与深渊深处传来的呜咽风声交织在一起。

就在她专注前行时，身后突然传来一阵刻意压低的脚步声。

妮可猛地转身，手中鹤嘴镐不自觉握紧，却现竟是冤家卡多。

那张熟悉的带着几分顽劣的脸出现在幽蓝的荧光中，让她瞬间皱起眉头。

妮可脸上挂起满满的嫌弃，语气阴阳怪气：“喂！

卡多！

你干嘛老跟着我啊？”

她眯起眼睛，想起之前被对方撞见自己因莽撞受罚的糗事，心里的不满又多了几分。

卡多同样一脸嫌弃地翻了个白眼，毫不客气地回怼：“你好烦啊！

我负责的区域刚好在你的上方啊！

笨蛋。”

说着，还故意晃了晃手中的地图，金属外壳在荧光下泛着冷光。

妮可闻言，眼珠一转，一个小算盘在心中悄然打响。

她想起被卡多撞见惩罚时的窘迫，坏心思瞬间涌上心头：“这么说好像是啊！

那就让他帮我搬运遗物好了，谁让他偷看我被惩罚的。”

想到这儿，她偷偷勾起嘴角，眼中闪过一丝狡黠。

就在这时，远处突然传来“哐哒～哐哒～”

的沉重声响，像是金属与金属的碰撞。

二人同时转头望去，只见一个巨大的风力大吊笼正