nbsp;  这些日子以来，祖大寿的心里那叫一个窝火，几乎把皇太极的祖宗八辈都在心里骂了个遍。

    究其原因，还是皇太极实在是太能折腾人了。

    但凡大军所过之处，炸药就如同不要钱似的疯狂使用，这一路上的山基本上都被他们炸完了。

    不仅如此，大量的树木也惨遭砍伐，那些原本郁郁葱葱的树林，如今只剩下了光秃秃的树桩。

    像是一个个孤独的守望者，静静地伫立在这片荒芜的土地上，见证着这片土地的苦难。

    皇太极这么做的目的再明显不过，就是要想尽办法阻止明军前进。

    而他也确实成功了，祖大寿这边的行军进度被严重拖慢，慢到了令人发指的地步。

    到现在为止，总共才前进了不到一百五十里路，平均下来，一天也就只能走二十里。

    这速度，简直就像是蜗牛在爬！

    无奈的叹了口气，祖大寿又转身回到了临时搭建的营帐之中。

    可他心中满是焦虑，根本就坐不下来，只能他不停地在营帐中踱步。

    不过，这种被迫的停留也并非全然没有好处。

    每次大军因为道路被阻断而停下来清理的时候，周围的汉人百姓总会听闻消息，纷纷从四面八方聚拢过来。

    他们衣衫褴褛，身上的衣物打着无数个补丁，在寒风中瑟瑟发抖。

    一个个面黄肌瘦，深陷的眼窝和突出的颧骨，显示出他们长期以来的饥饿与困苦，眼神中亦是充满了无助与绝望。

    因为此次出征准备得相对充分，粮食什么的更是充沛，所以看着这些百姓们凄惨的模样，祖大寿的心中不禁涌起一股怜悯之情。

    再加上出发之前朱慈烺交代过要好好对待这些辽东汉人，所以祖大寿和其他几位将领商议之后，就从军粮中拿出一些粮食，分发给这些困苦的百姓。

    然而百姓们拿到救命的粮食后，却没有就此离去，反而一直跟着大军前进。

    没办法，之前建奴为了打仗，抢光了他们所有的粮食，导致他们差点饿死，如今好不容易碰到愿意给他们粮食吃的明军，他们怎么可能愿意离开？

    离开了就会饿死，反倒是跟着大军，还能有口吃的！

    祖大寿见状，也没有驱赶他们，而是当机立断将他们收编，让他们加入到清理道路阻碍的队伍中来。

    如今，这些百姓的人数已经超过了六万，再加上祖大寿原本率领的十万大军，他现在麾下的兵力一下子达到了十六万之多。

    就连祖大寿自己，都觉得这事儿有些不可思议。

    照目前这趋势继续往前走，他的兵力极有可能突破二十万！

    然而，人数增多带来的问题也接踵而至，粮食的供应一下子成了大难题。

    于是一大早，祖大寿特意挑选了几名士兵，让他们快马加鞭，火速往锦州送了一封密信。

    在这封信里，他详细地讲述了这里发生的种种情况，同时请求拨付更多的粮草，以解燃眉之急。