之后，莫沉跟随冬萧然一路蜿蜒而上，登临一座云雾缭绕的山头。山势不高，却颇为清幽，石阶斑驳，显是有些年头。

“冬兄府上竟居于山中？我还以为是在山下镇中落脚。”莫沉环顾四周，但见古木参天，暮色中更显苍郁，不由略感诧异。

“山下？”冬萧然闻言笑了笑，笑容中似有一丝复杂，“或许曾经住过吧。如今我与义父居于山中，整座山头皆属我家。”他语气平淡，却透着几分难以言喻的疏离。

闻言，莫沉心中疑云顿生。既独占一座山头，屋舍俨然，为何冬萧然还一再自称家境贫寒，甚至不惜奔波三百余里至鱼龙混杂的雾中城打杂务工？此中矛盾，实在令人费解。他暗自留心，察觉这山间灵气似比别处浓郁几分，却也隐隐透着一丝不易察觉的滞涩之感。

稍后，冬萧然将莫沉安置在山腰间一座颇为雅致的屋舍内，便称需先行禀报义父，独自向那云雾更深处的山巅行去。莫沉目送其背影消失于苍茫暮色之中，虽觉蹊跷，却也不便贸然跟随。他沉吟片刻，索性信步下山，往那山脚处的镇子行去，意欲稍作打探，也好打发这等待的时光。

山脚下小镇规模不大，约百户人家，屋舍俨然，错落有致。时值傍晚时分，夕阳余晖为小镇镀上一层暖金色，户户炊烟袅袅，米饭与炖肉的香气交织弥漫于街巷之间，浓郁诱人。莫沉行走其间，只觉阵阵人间烟火气扑面而来，腹中竟也有些饥饿之感。

街道上尚有孩童嬉戏追逐，笑声清脆；饭后散步的老者三三两两，步履悠闲。莫沉前方不远处，有两位年逾古稀的老妪正相互搀扶缓行，絮叨着镇中闲事，声音不高，却恰好能随风传入耳中。

莫沉闲来无事，又心有所疑，便悄然放出一缕神念，如丝如缕般萦绕二人身侧，凝神窃听其交谈。

只听那稍胖些的老妪压低了嗓子道：“你可晓得？李家那新过门的媳妇，怕是……撑不过今晚了！”

另一瘦削老妪闻言一惊，手中拐杖都顿了顿：“当真？我今日未曾出门，怎未听闻此事？”

“千真万确！我方才出门时撞见李家的老头子，听他亲口念叨，说已是连棺木都备好了……唉，真是作孽……”

“怎会如此突然？白日里不还好好的？”

“唉，说是今日午后，她独自过南边那座破桥时，不知怎地，一脚踏空，就…就跌了下去！”

“南桥？！”瘦削老妪声音陡然拔高，又赶忙压下，“那破桥木板朽得踩上去响如放鞭炮，早就说危得很！若是底下是泥巴地倒也罢了，偏生

“谁说不是呢？这要搁在往年，断不至于如此……”

“唉，好汉不提当年。若在从前，这桥板稍有破损，冬家子弟早便带着人修葺完善了，何至于闹出人命……”

“冬家……唉，早就散尽喽，与咱们这小镇再无瓜葛啰。只可怜李家媳妇，年纪轻轻……若真就这么没了，怕是镇上又要不得安宁，闹鬼起坟了……”

闻及“闹鬼”二字，那瘦削老妪脸色唰地一下变得苍白，忧形于色，连连拄着拐杖：“说得是，说得是。镇上可是许久未死过人了，这……这要是李家媳妇挺不过去，今夜、今夜必生邪祟！不得了，不得了！我得赶紧回去了，鬼夜岂可在外游荡？”说罢，她步履竟也蹒跚急促起来。

先前那胖老妪也被这恐慌感染，忙道：“我也得回，我也得回！我就住在李家边上，晚了就沾上晦气了！”两人匆匆道别，各自加快脚步折返而归。

莫沉耳中清晰地捕捉到“冬家”、“闹鬼”、“起坟”等字眼，顿时心神一凝。先前对冬萧然的种种疑虑瞬间与这小镇秘辛交织在一起。枫烬所言其身上淡淡的妖气、镇中可能出现的鬼事、冬家过往的显赫与如今的避世、乃至页国京郊那百具无名尸体……层层疑窦如潮水般涌上心头。

这冬家究竟隐藏了何等秘密？冬萧然身上那丝若有若无的妖气，可与邕州此地闹鬼之事有所关联？镇民为何对冬家往事如此慨叹，又讳莫如深？既拥山居百舍，何至贫寒务工？昔日页国京郊百具尸体与此地“起坟”之说，其间可有牵连？

思及此处，冬萧然其人与这冬家宅院，在暮色中愈发显得迷雾重重，可疑非常。

莫沉眸光微闪，当即悄然转身，不远不近地尾随在那位声称住在李家附近的胖老妪身后，同时神念如无形蛛网般向前延伸，感知着周遭气息流动。不过片刻功夫，他便不费吹灰之力地凭借神念反馈，于小镇纵横交错的小巷深