莫沉凝视着窗外的夜色，心中波澜起伏。“这如今的修仙界，定然隐藏着不为人知的名堂！”

然而光有空泛的好奇并无用处，唯有尽快提升实力，方能在这暗流汹涌的局势中自保，而不是沦为他人棋局中的一枚棋子。

回首这一路走来，自藏仙谷而出，所遇之人无不在算计之中——凡人中的瞿精明，平州遭遇的刘坐东、丁重山，还有那位在神秘洞穴中遇见的修为深不可测的老者，皆将他玩弄于股掌之间。

“喂，枫烬！”莫沉以神念急切地呼唤，“你可有破解之法？那老怪在我身上种下的咒印非常诡异，还要我两百年内为他盗取出云岫的攀天藤！我能活个百来岁已是侥幸，哪来的两百年寿命？”

本以为形势如此危急，枫烬应当比他更为焦虑，却不料对方只是不紧不慢地回道：“区区两百年寿命，何足道哉？光是筑基成功便可享寿两百载，你大可不必如此慌张。关键在于那道咒印——若你能在两百年内修炼到与施咒者相当的境界，我自有破解之法。否则……”枫烬的声音带着几分讥诮，“我就只得与你这个连出恭盆都比你贵重几分的废物一同形神俱灭了。”

莫沉本是求教，反倒挨了一顿训斥，心中颇为不快，当即拿出杀手锏：“我死不足惜，但你这等不知活了多少岁月的老怪物若是魂飞魄散，想必也不情愿吧？快给我想个法子！”

“急什么？”枫烬淡然道，“单从这咒印上，就能瞧出不少端倪。此印分明是魔道手法，却由一个正道修士所下，说明正魔两道暗中有所勾结。而那老者或因某事被仙盟察觉，或是侥幸逃脱追杀，躲藏在那洞穴之中。观他双眼深陷、神光涣散、形销骨立，却仍保有一身惊人修为，我推测他应是中了某种损寿元的奇毒，急需蕴含浓郁水木灵气的天材地宝来续命疗伤。”

莫沉闻言大惊，没想到枫烬竟能从一道咒印中推断出如此多的信息。

“好了，多说无益。”枫烬语气转冷，“当务之急是提升你的修为。须知这天道便是弱肉强食之道，若不想任人摆布，唯有让自己强大起来。”说罢，便在莫沉识海中沉寂下去，再不理会他的呼唤。

莫沉深知忠言逆耳，实话往往不中听，当下振作精神，正准备打坐修行，客房外却忽然传来一阵轻微的敲门声。

“请问房内住的可是余田余道友？”一个男子的声音在门外响起，语气恭敬却带着几分难以捉摸的意味。

“不是，你找错……”莫沉猛地想起自己在对外用的是发小余田的名字，慌忙改口道：“呃，正是鄙人。不知是哪位道友光临？”

“在下是四方茶馆的堂倌，奉掌柜之命前来传话。”门外之人语气平稳，“掌柜特邀余道友前往茶馆一叙，有要事相商。还请道友撤去房门禁制。”

莫沉心中警铃大作，暗中握紧了袖中的法器。他取出门房牌，轻轻一晃，房门的防护阵法应声而解。

推开房门，只见一个身着裋褐的修士站在门外，面上带着职业性的微笑，修为比莫沉还低了两层。然而莫沉却注意到对方眼神闪烁，右手始终缩在袖中，仿佛藏着什么。

“不知贵店掌柜有何指教？”莫沉开门见山地问道，目光如炬地盯着对方，“竟劳烦前辈对晚辈如此关注？”

那堂倌笑容不变，躬身一礼：“这个……小的也不清楚。掌柜的好像说是由您感兴趣的消息。在下只是个跑腿的，哪里能知道这许多？还请道友随在下去一趟四方茶馆，面见掌柜便知分晓。”

堂倌的话说得滴水不漏，然而莫沉却敏锐地察觉到对方气息中一丝难以掩饰的紧张。这场突如其来的邀请，恐怕远非表面看上去那么简单。

“我感兴趣的消息？莫非是加入仙盟的小道消息？”

莫沉见这堂倌来回奔波也不容易，心下暗忖：去与不去是一回事，答不答应掌柜的请求又是另一回事，何必为难一个跑腿的。此番前去，正好探探这位神秘掌柜的虚实，看他究竟在打什么算盘。

“既然如此，我便随你走一趟。”莫沉颔首应允，面上不露声色，心中却已提起十二分警惕。

“多谢客官赏脸！”那堂倌面露喜色，连忙躬身行礼，眼底却掠过一丝难以察觉的异色。

莫沉随着堂倌穿过熙攘的街道，再次来到四方茶馆。这一次，小二径直将他引至三楼那间雅阁前，恭敬一礼后便悄然退下，步伐轻捷得不似寻常店伙。

莫沉正欲叩门，那扇雕花木门却无声自启。阁内，先前