魏府。

卧房内热气未散，沐浴完的青黛匆匆披上外袍，倚在窗边拆开刚送到的密信。

正凝神间，她身后的湿被轻轻拢起，一方柔软干燥的布巾覆了上来，动作舒缓地替青黛擦拭梢。

青黛没回头，只顺势往后靠。

身后之人笑了一声，单掌揽住她的腰身：“怎么了？”

“大师兄的信。”

青黛两指捏着信纸，反复盯纸上那短短几句话，“即日起兴州全城戒严，彻夜盘查，势必找出凶兆之源。”

“白日里朝堂上的异象之说都还没传出皇城，辅一派就迫不及待封锁兴州，真是恪尽职守。”

“吕成茂这手果然伸得够长。”

魏子稷扫了眼：“从上到下，休戚与共。

他们自然是不敢马虎。”

青黛冷笑：“就是不知他们掘地三尺，会挖出个什么东西充当‘异象’去搪塞皇帝。”

“皇帝虽信重吕成茂，却并非彻头彻尾的昏聩之辈。

尤其事关天象预言，纵他面上不显，心中又岂会毫无疑虑？”

魏子稷说，“吕党急于封锁兴州，不单是防走漏风声，怕也是想尽快转移罪证。”

“……等的就是他自乱阵脚。”

青黛仰头，“你要与我一道去兴州吗？”

魏子稷捧住她整颗半湿的脑袋，俯下身，将微凉的唇瓣印在青黛额头。

片刻后，男人温柔地往下游移，落在她鼻尖和唇角。

鼻息交融间，他道：“这几日，我得留在皇城。”

“在他们眼下，照常上朝。”

朝中还需要他运作，他这一走，一来目标太大。

二来，他走后，明日被吕党邀到府中小叙后杀之的，恐怕就是按察使简敬行了。

青黛也懂，她眨眨眼，倒先笑了：“难得一见，瑄陵君终于舍得放我走了——”

“那我可不回来了！”

她这一说，魏子稷笑意未散，张开嘴不轻不重地咬住青黛刻意作弄他的唇瓣。

“真的……不回来了么？”

“不讲道理，怎还咬人！”

青黛笑个不止，伸手摁下魏子稷后颈以作报复。

魏子稷不躲，任她在脸上啃了好几口。

待青黛玩得尽兴了，他将一块按察使令牌塞入青黛手中，说道：“昭陵的师兄弟都会在兴州等你。

安心去。”

时值雨季，听着窗外宛若无止息的暴雨声，青黛心中陡然一酸，她扭身往魏子稷的怀中深埋：“阿稷，等雨停后，我们一起回昭陵赏花吧？”

魏子稷一只手揽着她的肩，一只手重新拿过那块布巾，极有耐心地替青黛擦拭起半干的头。

“只要阿青想，雨中看花，我也作陪。”

……

第二日，兴州。

临近半夜，避开了数波刺杀，青黛才通关入城，何绮音夫妇就在门口等着她了。

见到她，何绮音忙上前几步，搀住青黛手腕：“阿青，你听说了吗？这几日，兴州在抓反贼！”

“反贼？”

“是！

你是皇城来的，难不成没听说吗？宫中传出来的消息，说大祈东南方位有异象，恐冲撞陛下，动摇国本！”

何绮音说，“岭江巡抚派下来调查的人都说是兴州这一片出了反贩，要造反！”

吕党解释异象的手段，竟是推人出来做反贼。

也是，古往今来哪个皇帝不忌惮反贼？

青黛默然不语。

何绮音看她脸色，小声道：“才过了一日，兴州狱中已抓了好几人。”

青黛抓下腰间令牌：“我去看看。”

牢门在身后合拢，不绝于耳的惨叫回荡在这幽深的深牢里。

与数月前的风平浪静截然不同——

“冤枉啊——”

“我不是反贼！

小人绝无谋反之心！

大人饶命啊！

饶命！”

“狗官！

放我出去！

呸！”

青黛沿着通道快步走，她眯起眼，目光从两旁栅栏后一一扫过。

一张张惶恐不安、痛苦嚎叫的脸在昏暗中闪现。

他们中的许多，面容粗砺，手臂黝黑，是再寻常不过的百姓模样。

走到尽头，有一团模糊的影子瘫坐在墙角，身上血肉模糊，几乎与污浊暗室融为一体。

青黛心下一凛。

她想往木栏边再迈一步，身后狱卒