当厄里斯汇报完后，阿雷特农站起身来，开始在屋子里慌张地乱走。

“你们做得比我们一开始不敢奢望的情况还要好。已经至少一代人没有发生过战争，我们的粮食供应有史以来第一次领先于人口增长——这要归功于我们新的农业技术。”

阿雷特农看了一眼自己房间里的陈设，努力地回忆着自己年轻的时候，眼前的一切在那时的他看来都是不可能的，甚至是毫无意义的。那时候连最简单的工具都不存在，至少在他族人的认知中是这样。现在他们有了船，有了桥，有了房子——而这些只是开始。

“我很满意。”他说，“我们已经按照自己的计划，改变了整个文明的流向，使它远离了前面的危险。很快人们就会遗忘能够带来‘疯病’的力量，只有我们当中的少数人还知道它们，我们将守住这个秘密。也许当我们的后人重新发现它们时，他们会有足够的智慧来正确使用它们。但是，我们已经发现了许多新奇迹，可能要过上千代人的时间，我们才会再次转过身来审视自己的头脑，并启用封在其中的力量。”

洞口突然被一道闪电照亮。暴风雨越来越近了，不过依然还有一些距离。雨水开始从铅色的天空中愤怒地、大滴大滴地落下。

“在等待船只的时候，”阿雷特农非常突然地说道，“我们进下一个山洞，看看你上次来之后，我们创造出来的一些新东西。”

这是一排古怪的陈列。同一张长椅上并排摆放着的工具和发明，在其他文明中要相隔数千年的时间。石器时代已经过去，青铜和铁器已经出现了，而且他们已经制造了第一批粗糙的科学仪器，用于进行探索未知领域的实验。一个原始的曲颈瓶标志着化学的开端，而在它的身边，是世界上第一批透镜——等待着揭示无限小和无限大的未知宇宙。

当阿雷特农对这些新奇景象的描述接近尾声时，暴风雨已经来临。他不时紧张地看一眼洞口，好像在等待港口来的信使，但除了偶尔的雷声，他们一直没有受到干扰。

“我已经向你展示了所有重要的东西，”他说，“但这里有一些东西可能会在我们等待之余逗你开心。我说过，我们已经派探险队到各地去收集所有的岩石，并对它们进行分类，希望能找到有用的矿物。其中一个人带回了这个。”

他熄灭了灯光，山洞里变得一片漆黑。

“你的眼睛还要再过一段时间才会适应到可以看到它。”阿雷特农提醒道，“就往那边的角落里看吧。”

厄里斯在黑暗中努力地瞪着他的眼睛。起初，他什么也看不见，然后，慢慢地，他隐隐约约看到了一丝蓝光。它是如此模糊散漫，以至于他无法将视线集中在上面，他不自觉地向前移动。

“我不建议走得太近。”阿雷特农说道，“这似乎是一种很普通的矿物，但发现它并把它运到这里来的斐莱尼人在处理它的过程中被奇怪地烫伤了。然而它的触感冰凉。总有一天我们会知道它的秘密，但我想它根本不是什么重要的东西。”

一道巨大的片状闪电劈开了天空，顷刻间，反射的强光照亮了山洞，将怪异的影子钉在墙壁上。同一时刻，一个斐莱尼人摇摇晃晃地走进入口，用他那细细的、尖锐的声音向阿雷特农叫嚷着什么。他发出了一声胜利的大喊，就像他的祖先可能在某个古老的战场上所做的那样，然后他的想法就闯进了厄里斯的脑海。

<!--PAGE 10--> “陆地!他们找到陆地了——一个全新的大陆在等着我们!”

厄里斯感到胜利的感觉在他内心涌动，就像泉水从泉眼里迸发出来。现在，前方清楚地铺设着新的、光辉的道路通往未来，他们的孩子们将沿着这条道路前行，掌握这个世界及其所有的秘密。特罗迪莫尔斯的愿景终于在他眼前变得清晰而耀眼。

他触碰着杰瑞尔的头脑，让她能分享自己的喜悦——却发现它对他是封闭的。他在黑暗中向她靠拢，能感觉到她仍在凝视着山洞深处，仿佛从未听到过这个美妙的消息，无法将目光从那神秘的光芒上移开。

迟来的雷声划过天空，从夜色中传来。厄里斯感觉到身旁的杰瑞尔在颤抖，于是发出思绪安慰她。

“不要让雷声吓到你，”他温和地说，“现在还有什么让人恐惧的呢？”

“我不知道，”杰瑞尔回答，“我很害怕——但不是害怕雷声。哦，厄里斯，我们做的是一件了不起的事，我希望特罗迪莫尔斯能在这里看到它。但我们这条新的道路最终会通往何方？”

阿雷特农曾经说过的话又穿过岁月浮现在她的脑海里。她记得很久以前，他们在河边散步，当时他谈到了自己的希望，并说：“当然，我们从大自然中学到的任何东西，都不会像我们自己头脑中所遇到的危险那样成为巨大的威胁。”现在这句话似乎在嘲笑她，给金色的未来蒙上了一层阴影，但至于为什么，她说不出来。

也许，在宇宙中的所有种族中，只有她的人民到达了第二个十字路口——而且