儿了？’

“‘你看看这个。’道森严肃地说，‘这里有人在搞小偷小摸。我觉得我们得阻止它……’”

哈利·珀维斯有个非常令人讨厌的习惯，会在故事的**部分突然停下来，再点一杯啤酒——或者更确切地说，让别人给他买一杯。我发现他经常这么做，现在我甚至都能根据他杯子里酒的多少来判断故事**点何时到来了。我们不得不尽可能耐心等着他把酒续上。

“当你想这事儿的时候，”他若有所思地说，“我感觉那艘苏联潜艇上的指挥官也是挺倒霉的。我能想象他回到符拉迪沃斯托克或者他来的地方时，他们肯定会把他枪决。军事调查法庭怎么可能相信他的话呢？如果他蠢到讲真话，他会说：‘我们就在佛罗里达州沿海，突然有一座冰山朝着我们喊俄语：“不好意思，我认为那是我们的财产!”’由于船上还有几个内务部的人，那些可怜人可能不得不编造某种故事，但无论他说什么，都没什么说服力……

“正如道森所料，苏联潜艇一发现自己暴露了便逃之夭夭。中校记得自己是一名预备军官，对祖国的责任重于任何商业合同约定的对其他任何州的义务，作为马林号的指挥官，他在接下来的行动上没有选择余地。他拾起了导弹，放走了芙蕾达，朝着可可行进，首先发出了让海军部一阵手忙脚乱的无线电信息，然后便有几艘驱逐舰冲向了大西洋。可能好奇的伊万最终并没能逃回符拉迪沃斯托克……

“随后的解释有点令人难堪，不过我猜救回导弹无比重要，所以也就没人针对‘马林号’的私人战争过问太多了。不过针对迈阿密海滩的袭击被迫取消，至少明年之前是不行了。令人欣慰的是，虽然这让不少钱打了水漂，但就连这个项目的赞助人也没有太失望。他们每人获得了一张海军作战部长签名的证书，感谢他们为国家做出的有价值的、预料之外的贡献。这导致他们所有的洛杉矶朋友的羡慕和对他们的神秘化，以至于他们做什么事情都要拉上这些赞助人……

“但是我不想让你们认为这整个项目的成果仅此而已，你们肯定知道美国的宣传人员可不会善罢甘休。芙蕾达的项目可能中断了，但是有朝一日它会东山再起。一切计划都准备好了，包括一些小细节，比如芙蕾达从大西洋上漂过去时，会有一支好莱坞电影团队恰好在迈阿密的海滩上。

“所以这是一个我没办法圆出一个完美无缺的结尾的故事。前期冲突已经发生了，但是正式交战尚未开始。这也正是我经常会好奇的事情，要是佛罗里达州发现真相了，会怎样回击加州人呢？有谁有什么想法吗？”

(译者：丁将)

[1] 邓萨尼勋爵：原名爱德华·约翰·摩顿·拉克斯·普朗克，爱尔兰作家、剧作家，以其创作的奇幻小说闻名。下文中的乔肯斯指1925年至1957年间邓萨尼勋爵写的150多个短篇小说中的主角约瑟夫·乔肯斯。——译者注