哈密王宫。

不，现在应该叫大明安西都护府，哈密卫所临时衙门。

巴特尔瘫坐在他曾经的王座之下，华丽的地毯上，身体还在不受控制的颤抖。

那名被一枪毙命的蒙古将军，是他最勇猛的卫队长，也是他的表兄。

可他的死，却连让明军主将多看一眼的资格都没有。

傅友德的军靴，停在了他的面前，投下的阴影将他完全吞没。

“王，哦不，巴特尔城主。”傅友德的声音没有丝毫波澜，“给你两个选择。”

“一，我把你，连同城里所有不愿接受大明管辖的贵族，脑袋都砍下来，筑成京观，再另外扶持一个听话的本地人当城主。”

“二，你主动献出城防、户籍、税册，交出所有兵权。你的王宫，你的财富，你的妻妾，都可以保留。你，还是哈密城里，最尊贵的人。”

巴特尔的喉咙里发出嗬嗬的声音，像是被扼住了脖子的鸡。

他想到了反抗，想到了那些忠于自己的部落。

可随后，他又想到了校场上那一声清脆的枪响，想到了那具倒在三百步外的尸体。

所有反抗的念头，都在这一刻，被碾得粉碎。

“我……我选二……”巴特尔用尽全身力气，从牙缝里挤出这几个字。

傅友德嘴角扯出一丝几乎看不见的弧度。

“很好。”

他转过身，对身后同样面如死灰的哈密贵族们朗声道：“殿下有令，大明到此，不是为了抢走你们的牛羊和女人。”

“凡是主动配合的，你们的家产，你们的地位，都可以保留。甚至，你们的子嗣，将有机会被选送到我大明天朝上国，进入京师的皇家学院，学习真正的治世安邦之学。”

这句话，让一众贵族先是一愣，随即眼中爆发出复杂的光芒。

这是阳谋。

是恩威并施，也是一种变相的质子。

但对于他们这些在强者夹缝中求生的人来说，这已经是最好的结果。

“我等……愿为大明效死！”

有人率先跪下，紧接着，所有人，都匍匐在地。

傅友德没有再看他们一眼。

他知道，这些人的忠诚，比沙丘上的风还不可靠。

真正的收服，不在于此。

他走到衙门外，对副将下令：“传我军令，开仓！以工代赈！”

“凡哈密城中百姓，不分男女老幼，愿为我大明修筑卫所、铺设道路者，每日皆可领白米三升，大明宝钞十文！”

副将领命而去。

很快，整个哈密城都沸腾了。

当那些印着精致龙纹、号称可以在明军营地里直接兑换成食盐、布匹、铁锅的“大明宝钞”真的发到手里时，所有底层百姓都疯了。

他们从未见过如此慷慨的统治者。

以往的贵族和蒙古人，只会从他们身上榨取。

而这些看起来杀气腾腾的明军，却在给他们饭吃，给他们钱花。

谁是主人，谁是敌人，一目了然。

民心这杆秤，在短短一天之内，就彻底倒向了大明。

……

应天府，奉天殿。

朱元璋坐在龙椅上，面色不虞。

殿下，几名白发苍苍的户部官员和御史，正在哭诉。

“陛下！傅友德将军率领万人龙骑兵西出，粮草军械耗费，日以万计！如今半月已过，军费如流水般花出去，却连个响动都听不到啊！”

“西域乃不毛之地，历朝历代征伐，皆是得不偿失。如今我大明国库初丰，实不应如此空耗国力啊，陛下！”

朱元璋听得心烦意乱。

这帮文官，就会算小账。

可大孙的计划，他也没完全弄明白，只知道要花很多钱。

就在他准备发火骂人之际。

“报——！”

一名身披甲胄、满身风尘的信使，从殿外狂奔而入，手中高举着一卷火漆密封的军报。

“西域八百里加急！”

信使冲到殿前，单膝跪地，声音因激动而嘶哑：“启禀陛下！哈密大捷！”

他用尽最后一丝力气吼完，便头一歪，昏死过去。

整个朝堂，瞬间鸦雀无声。