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“四王与荣国府，休戚与共，只要我北静王府根基尚存一日，必倾尽全力，保荣府一门香火不堕，尽力扶持，不让老夫人苦心维持的门楣就此沉沦！此诺如山，天地可鉴！”

风雨声中，他的誓言冰冷而沉重，没有多少情感的温度，却充满了冰冷的交易与铁血的承诺。

贾老太太终于长长地、长长地吐出一口浊气，那强行绷紧的最后一根弦瞬间松垮下来，整个人如同泄了气的皮囊，肉眼可见地萎靡坍缩下去。

脸上那诡异的光也消失了，只余下灰败的死气和难以掩饰的疲惫。

她闭上眼睛，微微点了点头，嘴角那一丝若有若无的弧度，分不清是感激的笑意还是完成一桩大交易后的麻木。

窗外的雨帘滂沱，将天地染成一片混沌。

北静王府小书房紧闭的门扉，隔绝了所有声音，也掩盖了一个足以在日后掀起西海滔天巨浪的秘密盟约，一个用无数边关军民鲜血浇灌的、绝望的求生赌局。

神都的暮春，暮色如浓墨般浸染天际。

城内，暗流在深宅高门间奔涌，无形的棋局已落至最关键的几步。

两日后，萧钦言府上。

萧钦言端坐书房，窗外新萌的嫩叶在渐起的晚风中轻曳。

一只素白胎薄釉匀的建盏在他手中缓缓转动，清冽的茶香混合着冰片沉香的气息在室内弥散。

他闭目养神，神态是前所未有的闲适与笃定。

指尖轻轻摩挲着温润的盏沿，一抹几不可察的得意纹路在他嘴角漾开。

“成了。”

两个字轻飘飘吐出，却似定音之锤，落在他心中那盘布局的大棋之上。

那瘸腿的乞丐道士……呵，一个被精心打磨的饵料。

不过是寻了一个家破人亡、流落神都的道门破落户，稍加点拨，诱之以利——许他一场泼天富贵，足以抹去他前半生的悲惨印记。

再略施易容，织造一场偶遇，此人便化身成了指点迷津的“高人”，恰到好处地在贾政心灰意冷、惶惑无计的当口，“偶遇”于玄真观外。

“西海超脱”

那四字藏头，早已在萧钦言腹中推演无数遍。

要的就是这般看似玄奥、直指核心的箴言。

贾史氏那老虔婆垂死挣扎，果然像溺水者抓住了这根浮木，不遗余力地扑向北静王府，点燃了四王心底那把名为恐惧与野心的干柴。

计划，隐蔽而完美。

安排此事之人，连带着那个瘸倒是，此时已经埋在了黄土之下。

神都之内，无人能联想到这位“天赐机缘”的瘸道士，竟与当朝首辅有丝毫关联。

“搅吧，将这西海之水彻底搅浑吧。”

萧钦言心中冷笑，唇边笑意更深。

他呷了一口清茶，眼底是稳操胜券的寒光。

耳边仿佛已能听到西海边军快报的嘶鸣声。

只需要一点火星，四王手中那焦躁的力量，便会化作燎原的战火，点燃早已盘踞在西海沿子、蠢蠢欲动的番邦野心。

十五万？哼，只要战端一开，具体数字，还不是那些急于“保位”的四王想怎么说就怎么说？

林如海费尽心机促成的朔方军北征，苏慕白在幽州搞的羊毛织造，都将在两线同时燃起的战火和朝廷骤紧的财政下，变成一纸空谈。

他这步棋，将借四王与荣国府求生之欲，化为最锋利的刀，一刀斩断林如海北疆计划的根基。

而他，萧钦言，只需坐在这神都中枢，静待那东风吹来的捷报，不，是“惊报”。

窗棂上，烛影为微风所动，微微摇曳，却丝毫撼不动他稳坐如山的身姿。

与此同时，林府书房内，灯火通明。

林如海正襟危坐于书案之后，手中握着一张薄薄的、却仿佛重逾千钧的信笺。

信笺上墨迹未干，字迹笔走龙蛇，正是苏慕白从遥远的幽州加急送来的密函。

他逐字细读，眉宇间初是凝重，渐渐化开。

当读到最关键处，那双洞悉朝野、算尽人心的深邃眼眸，骤然绽出一点明亮的光彩，如同划破沉沉夜色的流星。

素来沉静端方、喜怒不形于色的脸上，竟克制不住地流露出一丝由衷的、如释重负的欣慰笑容。

那笑意，并非张扬，更无得意，只是极深沉的赞许与