那本记载着六十二万余两利润的簿册静静躺在案头。

他伸出手，轻轻翻开那一页页巨额的数字，指尖拂过那些令人眩晕的数量和价值，目光最终又落回“薛家”二字上。

烛火摇曳不定，映着他晦暗不明的脸庞。

半晌，隆化帝猛地抓起一张空白宣纸，狠狠揉成一团，丢入身旁的铜炉之中，看着火苗瞬间将其吞噬。

一股难以名状的复杂情绪在胸中翻涌。

他感到一种屈辱，一种身为帝王却要依靠抵押收益、甚至臣子私产来填补国用的屈辱。

然而更深处的，那因林如海劝阻而未能付诸行动的巧取豪夺之念，却仿佛一团烧不尽的余烬，仍在心底的某个角落，幽幽地冒着黑烟。

转过天来，乾清宫内龙涎香依旧浓郁，蟠龙烛台的光映在肃立的文武重臣身上。

紫袍玉带，济济一堂，沉凝的空气却压得人难以呼吸。

昨日的惶恐并未散去，反而因未知的决断而更添焦灼。

萧钦言立于丹陛之下最前处，面色沉静如水，微垂的眼睑遮住了深处流转的幽光。

他心中仿佛盘踞着一座冰山，冰冷而坚硬。

所有算计皆已安排妥当，西海烽火点燃，朝廷绝无余力支撑两线。

只等陛下一锤定音，朔方军出塞之事便会胎死腹中，林如海苦心孤诣的“疲虏之策”便将化为泡影，其一心扶持的女婿苏慕白亦将失去崛起资本。

他不信，坐困愁城的隆化帝，还会有其他路可走。

一切尽在掌握。

其余阁臣、尚书们，亦是垂首默然，目光闪烁不定，各自揣测着即将到来的风暴。

乾清宫金碧辉煌，却如同巨大的冰窖，寒气沁入骨髓。

御座之上，隆化帝一袭明黄常服，面色竟显得出奇地平缓。

那昨日的颓唐与焦灼似乎被某种无形的力量抚平。

他目光扫过阶下群臣，尤其在那位气定神闲的首辅身上停留一瞬，随后开口，声音不高，却如金石坠地，敲碎了满殿沉寂。

“朕意已决。”

短短四字，让萧钦言眼皮微微一跳。其余大臣更是屏息凝神，心脏似乎被无形的手攥紧。

“大乾立国百年，威服四夷。今突厥贼子窥伺北境，番邦宵小犯我西海。”

“此非寻常边患，乃欲动摇国本，窥探神器。”

隆化帝语速不快，字字清晰。

“若示弱退守，任其肆虐，则朝廷威严扫地，边疆永无宁日。”

“故此，西海之敌，必予痛击；北疆之患，亦须犁庭扫穴。”

他顿了顿，目光睥睨。

“两线，同时开战！”

“轰”的一声！仿佛一道惊雷在萧钦言脑海中炸开。

那冰山瞬间崩塌，碎冰刺穿五脏六腑。

萧钦言猛然抬头，脸上极力维持的平静被一种纯粹的、难以置信的骇然取代。

他甚至怀疑自己听错了！

不仅仅是萧钦言，整个乾清宫大殿如同被投入一块巨石，瞬间激起千层浪。殿内瞬间响起一片压抑的吸气声和衣料摩擦声。

“陛下！”

萧钦言几乎是踉跄而出，扑倒在地，声音因极度的惊骇与急迫而带着一丝变调的沙哑。

“陛下！万万不可！此策断然不可行啊！此乃…此乃穷兵黩武之举！”

“国库空虚，如何支撑两线作战！朔方大军一旦出塞，粮草辎重耗费如流水，西海十五万强寇兵锋正炽，更需巨量钱粮援军！”

“两处皆如无底洞般吞噬国力，稍有不慎，便是财力枯竭，三军断炊！届时腹背受敌，内忧外患齐至，动摇社稷根本。”

“陛下，臣斗胆直言，此策绝难持久，恐祸至全局崩溃，恳请陛下收回成命，命朔方军固守险要，集全国之力先解西海之危方为上策。”

“陛下！”

兵部尚书紧随其后，满脸惊惶。

“萧相所言句句肺腑，兵者凶器，贵在专一。”

“两线并开，兵力分散，，战场瞬息万变，一处有失则处处受制，请陛下慎思。”

一时间，劝谏之声此起彼伏。

原本因西海噩耗而萎靡的群臣，此刻被隆化帝这石破天惊的决断所激，纷纷出言，急切之情溢于言表