日……某只盼卸甲归田，回那淮水之畔的老家，置办几亩薄田，结几间草庐。”

“春种秋收，夏捕冬藏；闲时温一壶老酒，看儿孙绕膝。马放南山，刀枪入库……便是此生最大快意了。”

苏烈神情里，是真切的向往。

城头的风似乎凝滞了一瞬。

苏慕白看着苏烈眼中那抹难得的憧憬，唇角那丝淡然的弧度依旧，说出的话却如冰锥刺破暖意。

“平定突厥，开疆拓土，此乃本朝立国以来未有之大功勋。”

他语气平淡，像是在陈述一个与己无关的事实。

“然大帅可知，功高震主，于史册中，几成死局。”

苏慕白顿了顿，目光如无形的丝线，缠绕住苏烈骤然僵硬的表情。

“功成之日，恐非朔方军凯旋之时，恐为其……没落之始。”

苏烈脸色猛地沉下，方才的畅想之色瞬间褪尽，化作铁青。

“苏大人！”

他声音陡然拔高，带着急促与本能地抗拒。

“慎言！此等大逆之言，岂可宣之于口！陛下……”

“陛下如何？”

苏慕白截断他，声音依旧平稳，却带着不容回避的穿透力。

“神都贾府之事，荣国妃幽囚深宫，百年勋贵顷刻崩塌。”

“陛下行雷霆手段，何曾有过一丝转圜余地。收缴兵权，不过寻常之事。”

他向前微倾，声音压得更低，却字字砸在苏烈心头。

“大帅在朔方军中威望，如日中天，士卒只知苏帅，不知天子者，又岂在少数。”

“如此情势，以当今陛下之心性……大帅以为，仅凭卸甲归田四字，便能置身事外，安享林下之乐么？怕是树欲静而风不止，朝堂漩涡，早已为将军备下。”

一番话落，城头死寂。只有风穿过垛口的呜咽，和远处守军甲叶偶尔的摩擦声。

苏烈高大的身躯猛地晃了一下，仿佛被无形的重锤击中。

他下意识地紧紧攥住腰间的剑柄，指节因用力而泛白，脸色由铁青转为一种被戳破心事的灰败。

苏烈猛地别开脸，不敢再看苏慕白那双仿佛能洞悉一切的眼睛，胸膛剧烈起伏，粗重的气息带着压抑的咆哮意味。

“够了……苏大人！莫要再说了！此等非臣子所宜论！”

他几乎是低吼出来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

然而那声呵斥，却显得如此苍白无力，更像是内心巨大恐惧与无力感交织下的虚张声势，而非真正的威严。

苏慕白静静地看着他，眼神深邃。苏烈的反应印证了他的判断。

这位统帅万军、令突厥闻风丧胆的大帅，在战场上是指挥若定、纵横捭阖的雄鹰。

可一旦面对朝堂之上那无形却更为致命的暗流，其底色便是一个纯粹的军人——重情义，轻权谋，信奉忠勇，厌恶诡谲。

当年若非岳父林如海明察秋毫，于军需贪墨的污水中力证其清白，苏烈早已是黄土垄中枯骨，哪还有今日统御朔方、威震北疆的荣耀。

权谋之术，非其所长，亦非其愿。

他对朝廷的忠诚毋庸置疑，可这份忠诚下潜藏的忧惧，此刻被苏慕白无情地揭开，让他如坠冰窟，手足无措。

苏烈避开苏慕白的目光，死死盯着脚下斑驳的城砖缝隙里一株顽强钻出的枯黄草梗，仿佛要将那点微弱的生机看穿。

寒风卷着关外特有的沙尘气息，掠过城墙，扬起苏慕白深绯官袍的一角，也吹动了苏烈玄色披风的下摆。

两人之间的沉默，沉重得如同压在紫荆关上的整片铅灰色天空。

关墙之下，戍卒换防的口令声远远传来，清晰而冰冷，提醒着此地无时无刻不笼罩在战争的阴云之下。

良久，苏慕白才缓缓开口，打破了这片令人窒息的沉寂，声音依旧平静，却已不再咄咄逼人，更像是在铺陈一个无法回避的事实。

“大帅忠勇，日月可鉴。”

“然神都非沙场，人心之险，尤胜突厥弯刀。”

“狡兔死，走狗烹，非是虚言。陛下……”

他顿了顿，似乎在斟酌用词。

“陛下行事，素来只问结果，不问情由。”

“贾府昔日何等煊赫，转眼便是冢中枯骨。”

“待北疆平定，