木礌石，火油金汁，箭雨如蝗，往复厮杀凡一十七日。

关墙内外，尸骸枕藉，血流漂杵。

我军将士浴血奋战，十损其五，存者皆伤，犹自死战不退！

四月初九晨，沙钵略穷途末路，亲统王帐精锐并各部酋长亲卫，孤注一掷，发动亡命总攻。

贼势滔天，金狼大纛直指关楼。

我军弩机尽毁，危在旦夕。

千钧一发之际，臣亲临险地。

贼酋沙钵略，着金冠，披狼氅，策乌骓，距关三百步，狂嚣不止，凶焰炽天。

臣怒发冲冠，以血肉之躯，强开损毁之床弩！万钧之力加身，筋骨欲裂，终引弦如满月！

一箭惊雷！破空裂风！

破甲重矢，贯其胸腹，透背而出！

沙钵略应声坠马，当场毙命！金狼大纛，随之轰然倾覆！

突厥举军震怖，魂飞魄散！

王帐精锐夺尸争权，自相残杀；余众丧胆，如山崩海溃，狼奔豕突，自相践踏而死者不计其数！

臣即率军出关掩杀，再斩首七千余级，缴获无算！

残寇远遁，紫荆关危局遂解，幽州安若磐石！

此役，赖陛下洪福，三军将士用命，幸不辱命！

阵斩突厥伪汗沙钵略，破其倾国之师，北疆烽火可望平息！捷报飞传，谨伏阙下，恭候圣裁！

战功细目、缴获清单、伤亡抚恤，容臣稍事整顿，即行具表详奏。

幽州知州臣苏慕白，再拜顿首！

大乾隆化三年四月初九日于紫荆关

“八百里加急！昼夜不停！直送神都，面呈陛下！”

苏慕白将火漆封好的沉重奏报交给最信任的亲兵统领，声音带着不容置疑的决绝。

“告诉沿途驿站，敢有半分延误，军法从事！”

“遵命！”

亲兵统领单膝跪地，双手接过这重于千钧的捷报，眼中充满狂热与崇敬，转身飞奔而去。

健马嘶鸣，蹄声如雷，带着北疆的惊天捷报和彻底扭转国运的希望，消失在通往神都的官道上。

几日后，神都，皇宫，乾清宫。

殿内的空气仿佛凝固的铅块，沉重得令人窒息。

龙椅之上，隆化帝面沉似水，那双曾经锐利威严的眼眸此刻布满血丝，燃烧着压抑到极致的怒火和深深的挫败。

他紧握龙椅扶手上的金鳞，指节因用力而发白，手背上青筋虬结，仿佛要将这冰冷的金属捏碎。

就在几天前，那个称病多时、如同缩进龟壳的首辅萧钦言，竟不声不响地回到了内阁值房！

更可恨的是，他连最基本的君臣奏对礼数都抛诸脑后，未曾派一个门生递个话，更别提亲自入宫请安禀报，竟直接以首辅的身份发号施令！

一道轻飘飘的谕令，就要剥夺他隆化帝亲自赐予次辅林如海的“代行首辅”之权！

这简直是赤裸裸的藐视！是对他帝王权威最恶毒的挑衅！

隆化帝得知消息时，气得眼前发黑，当场摔碎了最心爱的九龙捧日白玉盏。

暴怒之下，他立刻下旨，急召萧钦言乾清宫见驾！

他要让这个老匹夫知道，谁才是这大乾江山真正的主人！

他要狠狠敲打这只不知死活的老狐狸，甚至…动了就此将其彻底打入尘埃的心思。

然而，让隆化帝万万没想到的是，萧钦言来了，却不是一个人来的。

当太监通传的声音响起，乾清宫那沉重的朱漆大门缓缓开启时，走进来的，除了那个依旧裹着厚裘、脸色青白却眼神锐利如鬼火的萧钦言，还有三位身着郡王朝服、气度不凡却面带深意的人物——北静郡王水溶、东平郡王穆莳、西宁郡王金磊！

三位郡王！开国一脉的四王，竟来了三王！

他们如同坚实的壁垒，拱卫在萧钦言身侧，步伐沉稳，目不斜视，毫不掩饰地表达着对这位首辅的鼎力支持。

“臣等，参见陛下！”

四人齐声行礼，声音在空旷的大殿内回荡，带着一种无形的压力。

隆化帝只觉得一股逆血直冲头顶，太阳穴突突直跳。

他强压下几乎要脱口而出的咆哮，声音冰冷得如同九幽寒冰：

“萧爱卿病体未愈，如此兴师动众，携三位郡王入宫，所为何事啊？