三日后，风语群岛以东三百里海域。

一支由三十艘巨舰组成的庞大舰队，正以一种傲慢的姿态，劈开碧蓝的印度洋。

舰队中央，旗舰“征服者号”的甲板上，一个身形魁梧、满脸虬髯的男人正用一条镶嵌着宝石的望远镜，不耐烦地扫视着海平线。

他就是费尔南多，被誉为“海上屠夫”的东方远征主力舰队总指挥官。

“该死的，这片海域就像被上帝遗忘了一样，连个像样的风暴都没有。”费尔南多放下望远镜，粗声粗气地抱怨着。

他的副官，一名瘦高的贵族军官，恭敬地递上一杯朗姆酒：“公爵大人，按照计划，我们应该先去风暴角休整，等待补给船队。”

“计划？”费尔南多一口饮尽杯中酒，发出一声嗤笑，“计划是给懦夫准备的。博尔吉亚主教和他那群银行家，现在恐怕已经在东方的黄金堆里打滚了。我们再磨蹭下去，连残羹剩饭都吃不上！”

他的话语中充满了对“董事会”那群非战斗人员的鄙夷，以及对黄金毫不掩饰的贪婪。

副官还想再劝，一名通讯官却神色慌张地冲上甲板。

“公爵大人！博尔吉亚主教的加密急电！”

费尔南多一把夺过电报，迅速浏览。他的脸色，从最初的漫不经心，瞬间转为震惊，随即又化为一种嗜血的狂热。

电报的内容很简单：董事会船队在风语群岛，遭遇了那艘幽灵般的东方铁甲舰的伏击，护航舰队损失惨重。东方战舰虽强，但在围攻下也已受创，正凭借速度与董事会周旋。请求主力舰队立刻抛弃所有辎重，全速支援，完成最后的合围！

“杂种们，终于让我逮到你了！”费尔南多捏紧了拳头，骨节发出爆响。

他完全没有怀疑这份电报的真伪。在他看来，那艘落单的铁甲舰再强，面对董事会船队和骑士团的围攻，也必然会付出代价。而“受创”，则意味着它最大的速度优势将不复存在！

这是一次千载难逢的、名利双收的机会！

“副官！”费尔南多咆哮道，“你刚才说什么？计划？”

副官吓得一个哆嗦：“大……大人……”

“现在，我的话就是计划！”费尔南多指向风语群岛的方向，眼中闪烁着残忍的光芒，“传我命令！所有战舰，抛弃非战斗物资，升起所有风帆！我要在日落之前，把那艘该死的东方铁船，连同上面的黄皮猴子，一起送进地狱！”

“可是大人，风语群岛海况复杂，舰队全速进入，风险太大了！”副官鼓起最后的勇气劝谏。

费尔南多猛地一脚踹在副官的胸口，将他踹翻在地。

“风险？”他踩着副官的胸膛，狞笑道，“我费尔南多，就是风险的化身！执行命令！”

庞大的舰队，如同一头被激怒的巨兽，在费尔南多的催促下，放弃了稳妥的航线，朝着朱棣为它精心准备的坟墓，全速冲去。

……

与此同时，“镇远号”舰桥内。

朱棣正和邓世昌站在巨大的海图前，上面用红色的标记，清晰地标注出了费尔南多舰队的实时位置。

“王爷，鱼儿……上钩了。”邓世昌的声音沉稳依旧，但眼神里却透着一丝兴奋。

“比预想的还要快。”朱棣嘴角勾起一抹冷笑，“这个费尔南多，果然是个被贪婪和傲慢冲昏了头脑的蠢货。”

“根据电报测算，敌舰队将在四个时辰后，进入风语群岛的‘迷雾水道’。”邓世昌指着海图上最狭窄的一段航道，“那里是我们的最佳伏击点。”

朱棣点了点头，目光却越过海图，望向了窗外。

此刻的“镇远号”，正静静地停泊在一座巨大环礁的阴影中，舰身上的伪装尚未完全褪去，如同一头蛰伏的钢铁巨兽。全舰上下，听不到一丝喧哗，只有水兵们检查武器、装填弹药时发出的、富有节奏的金属碰撞声。

压抑的沉默中，酝酿着即将爆发的雷霆风暴。

“传令下去。”朱棣的声音不大，却清晰地传遍了整个舰桥。

“全舰，进入一级战备。”

“锅炉满功率预热。”

“主炮、副炮，装填穿甲弹。”

他顿了顿，转身看着邓世昌和一众年轻的军官，一字一句地说道：

“这一次，本王不要俘虏。”

“本王要用三十艘燃烧的战舰，给远在欧洲的那些国王和教皇，送去一份来自大明的……请柬。”

“一份告诉他们，东方是他们永远不该踏足的禁区的……死亡请柬！”

“遵命！”

整个舰桥的军官，齐刷刷地挺直了胸膛，眼中战意如火！

随着锅炉开始轰鸣，“镇远号”巨大的烟囱再次喷吐出浓重的黑烟。这头沉睡的钢铁巨兽，正在缓缓苏醒。

它的下一次咆哮，将要震惊整个世界。