下关码头，水师大营。

往日里喧闹的码头，此刻寂静无声。

江面上，除了几艘巡逻的快船，再无一艘民船。数万水师官兵，全副武装，沿着江岸列开阵势，气氛肃杀到了极点。

当“镇远号”那庞大而狰狞的钢铁身躯，出现在江面尽头时，即便是早已见过无数次这艘巨舰的将士们，依旧感到了发自灵魂的震撼。

它像一头从深海归来的远古巨兽，带着一身的风霜与杀气，缓缓靠向码头。

朱标站在码头最前方，身着太子常服，身后是东宫的一众属官。

他静静地看着那艘船，看着那个即将从船上下来的弟弟。

巨大的钢铁舷梯放下。

身着一身黑色劲装的朱棣，第一个走了下来。

他的脸上没有丝毫远航归来的喜悦，只有一片化不开的阴霾。他的步伐沉稳而有力，每一步都像是踩在人的心跳上。

兄弟二人，四目相对。

没有客套，没有寒暄。

“大伯怎么样了？”朱棣开口，声音嘶哑。

“还昏迷着。”朱標的聲音同樣疲憊，“跟我来。”

两人并肩而行，走向早已备好的马车。身后的属官和亲卫，都识趣地保持着距离。

马车内，只有兄弟二人。

“到底怎么回事？”朱棣的拳头，捏得咯吱作响。

朱标将锦衣卫的调查结果，原原本本地说了一遍。

“死士，剧毒，线索全无……”朱棣听完，冷笑一声，“好干净的手段。”

“我怀疑，是冲着新政来的。”朱标沉声道，“大伯是新政的推手，他倒了，新政自然就进行不下去了。”

“那些老家伙？”朱棣眼中杀机一闪。

“只是怀疑，没有证据。”朱标摇了摇头，“我把京城翻了个底朝天，也没找到一丝有用的线索。对方，藏得很深。”

“藏得再深，也是狐狸，总会露出尾巴。”朱棣的声音冷酷，“他们以为大伯倒了，太子就好欺负了。他们错了。”

“四弟，你有什么想法？”朱标看向他。

“很简单。”朱棣伸出两根手指，“第一，查内鬼。刺客能如此精准地找到大伯书房的位置，并且避开了大部分明哨暗哨，府里一定有内应。”

“第二，打草惊蛇。既然他们藏着，我们就逼他们出来。他们不是想废掉新政吗？那我们就把新政，推行得更彻底，更激进！他们越是反对什么，我们就越是做什么。他们忍不住跳出来的时候，就是他们的死期！”

朱标的眼睛亮了。

他之前只想着如何稳住局势，如何去“查”。而朱棣的思路，却是主动出击，去“逼”。

一个守，一个攻。

“好。”朱标重重点头，“就这么办！”

马车很快抵达了皇商府。

当朱棣走进那间寂静的卧房，看到躺在床上，面无血色，依靠着奇特器械维持生命的陈玄时，这位在尸山血海中都未曾皱过眉头的铁血亲王，眼眶瞬间就红了。

他缓缓走到床边，单膝跪下，伸出颤抖的手，轻轻握住陈玄冰冷的手掌。

“大伯……”

他的声音哽咽，再也说不出一句话。

他从未想过，这个如神似魔，无所不能的男人，也会有如此脆弱的一面。

“四弟……”朱标拍了拍他的肩膀，声音低沉，“大伯会没事的。”

朱棣深吸一口气，缓缓站起身。

他眼中的悲伤和脆弱，在站起身的瞬间，尽数敛去，取而代之的，是火山爆发前的死寂。

“太子哥哥，我们去见父皇吧。”

……

奉天殿，暖阁。

朱元璋穿着一身常服，坐在龙椅上，脸色阴沉得能拧出水来。

他面前的地上，跪着锦衣卫指挥使毛骧，身体抖得像秋风中的落叶。

“废物！通通都是废物！”朱元璋将手中的一份奏报，狠狠地摔在毛骧的脸上，“三天了！连个屁都查不出来！朕养你们这群鹰犬，是让你们吃干饭的吗！”

“陛下息怒，臣……臣罪该万死！”毛骧磕头如捣蒜。

“息怒？”朱元璋猛地站起身，像一头暴怒的狮子，“那是咱的亲大哥！当年在死人堆里，是他把咱背出来的！现在，他在咱的眼皮子底下，被人害成这样，你让咱怎么息怒！”

“咱要杀人！把那些该死的东西，一个个都揪出来，剥皮萱草，诛他九族！”

滔天的杀气，充斥着整个暖阁，连空气都仿佛凝固了。

就在这时，门外传来太监的通报。

“启禀陛下，太子殿下，靖海王殿下求见。”

朱元璋的怒火稍稍收敛，他重新坐下，沉声道：“让他们进来。”