后院的路，比前堂更冷。

柳乘风穿过一条碎石小径，月光被两侧的屋檐切割成残片，投在地上。

空气里有股淡淡的草药味，混杂着旧书卷的霉气。

他推开一扇虚掩的门，里面只点了一盏油灯。

静室。

一个瘦削的青年背对着他，伏在一张宽大的木案前。

案上铺满了图纸和卷宗，杂乱无章，像一个被风暴席卷过的战场。

那人甚至没有回头。

“楼主说，你是刀。”

那人的话说得很慢，像在研磨石子。

“刀，也需要刀鞘。”

柳乘风反驳。

那人终于动了。

他缓缓转过身，油灯的光照亮了他的半边脸。

苍白，没有一丝血色，颧骨高耸，整个人像一柄出鞘后就再未保养过的利剑，只剩下锋利和锈迹。

他就是张帆。

“听雪楼不是刀鞘，”

张帆说，“那是囚笼。

我们都是笼子里的困兽，只是有的在等死，有的想咬破笼子出去。”

他站起身，个子很高，但身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。

他走到柳乘风面前，上下打量着他，像在评估一件工具的成色。

“王家的丹鼎阁，废弃了十年。

但根据听雪楼的情报，那里每个月都会有人进去，清理、维护，用的还是王家最精锐的护卫。”

张帆走到那堆图纸前，用一根枯瘦的手指点在其中一张的某个位置，“这里，是旧阁的入口。

守卫森严。”

“硬闯是死路。”

柳乘风说。

“我没那么蠢。”

张帆从一叠卷宗下抽出另一张图纸，“这是丹鼎阁的地下水路图，百年前的旧档。

有一条水道，能通到丹鼎阁的正下方。

入口在一个废弃的码头。”

“废弃的码头，没人看守？”

“看守的不是人，是阵法。”

张帆说，“一个简单的迷踪阵，还有示警的符文。

我能破，但需要时间。

破阵的时候，不能有任何打扰。”

他这是在说明分工。

他负责破阵，柳乘风负责护法。

他是大脑，柳乘风是盾牌，是刀。

柳乘风没有作声。

他看着那张图，水道蜿蜒曲折，如同人体的血脉。

他能感觉到其中的凶险。

这不只是一次潜入，这是一次豪赌。

“你爷爷的线索，就在里面？”

柳乘风问。

“或许。”

张帆重新坐下，拿起一支笔，在图纸上标注着什么，“我爷爷是当世最好的炼丹师。

王家请他去，说是炼‘长生丹’。

可我查遍所有典籍，长生丹的材料，没有一味是对得上的。

他们在炼别的东西，一种……很邪门的东西。”

他的笔尖在纸上划出一道重重的墨痕。

“丹鼎阁是幌子，”

张帆说，“真正的炼丹炉，在更深的地方。

旧阁只是入口，一个通往地狱的入口。”

门轴出一声轻微的转动。

朱淋清走了进来。

她换了一身利落的夜行衣，短剑悬在腰侧。

“我也去。”

她的话没有半分商量的余地。

张帆抬起头，那双缺少活气的眼睛第一次有了波动。

他看向朱淋清，然后又看向柳乘风。

“她是谁？”

“我的朋友。”

柳乘风回答。

“我不需要累赘。”

张帆的回答简单而直接，像一把冰锥。

“我不是累赘。”

朱淋清上前一步，“城西的水路，我比你们任何人都熟。

那片废弃码头，我小时候去过不下十次。

哪里的暗礁最多，哪里的水流最急，我闭着眼都能画出来。”

张帆把笔放下。

“你的意思是，这张百年前的旧图纸，比不上你的童年记忆？”

“图是死的，水是活的。”

朱淋清毫不退让，“百年的时间，河道早就变了。

你按图索骥，只会一头撞进淤泥里。”

“我不需要你。

有他一个就够了。”

张帆指了指柳乘风。

“两个人，一个破