回报——一个强大的追随者，或者一项有价值的研究成果。”

凯特默然。

本源之种将卡洛斯的话语与壁垒的规则进行比对分析，结论冰冷而清晰：生命之手的秩序并非公平，而是高效的资源筛选与分配机制。

底层学徒是维持组织运转的燃料，中坚力量是执行任务的骨干，而真正的天才和潜力股，则是被精心培育、用于争夺更高层面利益的武器或资产。

贷款体系，正是这套机制在经济层面的直观体现。

“那么，我呢？卡洛斯先生？”凯特转过头，直视药剂师的眼睛，“在你眼中，我是燃料，是骨干，还是……值得投资的武器？”

卡洛斯脸上的笑容更深了，带着一丝玩味：“凯特，你是个有趣的变量。你有潜力，甚至可以说是异常的有潜力”他顿了顿，意有所指地扫过凯特右臂，但你身上的‘荆棘园’印记太深，麻烦也不小。

投资你？风险很高。不过……”他话锋一转，“高风险往往意味着高回报。你需要什么？宁神花的种子？还是……更高级的东西？”

凯特没有直接回答，而是问道：“听说壁垒半年后会举行一场盛大的学徒试炼？”

卡洛斯眼中精光一闪：“哦？消息很灵通嘛。没错，南域巫师学徒十年试炼，这可是整个南域巫师界的盛事！由巫师议会牵头，各大组织共同举办。

地点在虚空回廊深处的万象试炼塔，那地方据说是古代巫师文明的遗产，内部自成空间，蕴含无数机遇和危险。”

他压低声音，带着一丝蛊惑：

“这场试炼，对壁垒，对所有参与的学徒，都至关重要！首先，试炼排名直接关系到未来十年南域公共资源地，如元素矿脉、魔植秘境、古代遗迹探索权等等......这些资源地的分配份额！生命之手作为主要参与者之一，排名越高，分到的蛋糕越大！

所以，组织会倾力支持有潜力的学徒，贡献点、魔石、装备、甚至高阶法术模型……只要能提升实力，在试炼中为组织争光，资源管够！”

“其次，对个人而言，这是鲤鱼跃龙门的机会！试炼塔内不仅有外界罕见的珍稀材料、古代知识传承，更有传说中能重塑根基、治愈灵魂创伤的奇物！更重要的是，只要在试炼中表现优异，无论出身，都有可能被高阶巫师甚至传奇存在看中，收为弟子，一步登天！”

卡洛斯的语气带着煽动性，

“至于贡献点奖励也十分丰厚，但那只是添头！在试炼塔里随便找到一件古代遗物，其价值就远超在壁垒努力十年的积累！”

凯特的心脏猛地一跳！治愈灵魂创伤的奇物！

这正是艾拉急需的！

她的核心意识被深渊真菌和死灵寒霜双重侵蚀，壁垒的净化只能延缓，无法根治。

试炼塔内的奇物，可能是唯一的希望！

“艾拉师姐的情况……如果能有那种奇物……”凯特的声音带着一丝不易察觉的急切。

卡洛斯了然地点点头，拍了拍凯特的肩膀：“我明白。艾拉……曾是壁垒的骄傲。可惜啊。试炼塔确实传闻有能净化灵魂、重塑生命本源的圣物，但能否找到，就看你的本事和造化了。不过……”

他话锋一转，眼神变得锐利，

“以你现在的实力，三级学徒巅峰？在试炼里最多算中下游。那里面怪物横行，竞争残酷，各大组织的精英学徒、甚至一些隐世老怪物的传人都会出现！没有四级巫师学徒的实力，进去就是炮灰！”

他凑近一步，声音压得更低：

“你需要快速提升！宁神花的种子，我可以给你弄到，品质保证上乘。但这不够！你需要更强力的精神力淬炼药剂配方、更精妙的防护法术、甚至……一些能在关键时刻保命或翻盘的底牌！这些东西，我都有渠道。但价格……”

他搓了搓手指，意思不言而喻。

凯特看着卡洛斯眼中闪烁的精明和贪婪，心中冷笑，但面上却露出凝重和思索：“我需要时间考虑，也需要……证明自己的价值。”

他没有立刻答应，而是将话题引回交易，“上次的月光苔，合作愉快。这次，我需要宁神花的种子，至少三颗，活性要充沛。另外，我还需要一些凝魂草和月光石粉末，品质要好。”

凝魂草是稳定精神的辅助材料，月光石粉末则是制作简易精神防护护符的基础。

卡洛斯眼中闪过一丝失望，但