…比如，那个‘仪式’。”

尸巫领主的魂火再次跳动，它似乎知道一些关于“尸潮唤醒”的模糊信息。

“在仪式完成之前，在它无暇他顾之时…或许存在一线生机。但需要耐心，需要潜伏，更需要…来自外部的‘帮助’。”

凯特终于抛出了真正的目的：

“我可以给你一个机会。一个未来或许能摆脱控制、重获自由，甚至…向今日之辱复仇的机会。”

尸巫领主猛地抬起头，魂火死死“盯”着凯特：“你…到底是谁？为什么要帮我们？你想要什么？”

“我是谁不重要。”凯特平静地回应，

“你只需要知道，我与苍白之主并非一路。帮你们，对我也有利。敌人的敌人，或许可以成为暂时的朋友。”

“至于我想要什么…现在不需要你付出任何东西。

只需要你记住今天的话，保持活下去的意志，并尽可能地在被编入军团后，保住你和你最核心下属的意识，暗中聚集同样不甘心的力量。”

“当时机来临…我会再联系你。届时，你是否选择抓住那线生机，由你自己决定。”

这番话，半真半假，充满了诱惑，却又没有立刻索要任何代价，极大地降低了尸巫领主的警惕心。

它此刻正处于最绝望的谷底，任何一丝希望，哪怕再渺茫，都会本能地想要抓住。

更何况，对方展现出的诡异力量和似乎对君主的不满，让它觉得并非完全不可信。

“…我…该如何相信你？又如何…确保不被发现？”尸巫领主挣扎着问道。

凯特心中早有准备。

他暗中取出一枚得自某个亡灵法师学徒的、最普通不过的通讯骨符，但指尖在其内部极其隐秘地留下了一道微不可查的、由轮回之心力量构成的灵魂烙印。

这烙印极其微弱，平时毫无作用，但只要在特定距离内，凯特就能通过轮回之心感应到其大致方向，并在需要时，将其作为一个微弱的坐标，尝试进行短距离、单向的、极其冒险的灵魂通讯。

这并非万全之策，但已是凯特目前能想到的最隐蔽的联系方式。

他将骨符看似随意地丢在尸巫领主脚边，精神波动传来：

“藏好它。不要尝试主动联系我，除非你想立刻被军团发现。当我觉得时机合适，或许会通过它给你一个信号。届时，如何选择，在你。”

“记住，活下去，隐藏好，等待。这是你唯一的希望。”

说完，凯特不再多言，仿佛什么都没发生一样，转身对恐怖骑士们下令：“看好它，等待军团接收。”

他不能表现得太过于关注尸巫领主。

尸巫领主巨大的金属手掌无声地移动，将那枚小小的骨符卷入掌中，隐藏起来。

它的魂火依旧黯淡，但深处，却重新燃起了一丝微弱的、名为“不甘”与“希望”的火苗。

凯特知道，种子已经埋下。

能否发芽，何时发芽，尚未可知。

但这步暗棋，在未来或许能起到意想不到的作用。

他继续带领小队在战场上“维持秩序”，期间又“恰好”遇到了几波负隅顽抗的、显然是尸巫领主死忠的钢铁僵尸和小型构装体。

凯特毫不犹豫地指挥恐怖骑士和投矛手将其迅速“剿灭”，表现出了对苍白君王的“忠诚”和高效的执行力。

这进一步降低了可能存在的监视者的怀疑。

他甚至暗中观察了那个投降的污油操纵者，但发现它的魂火中只剩下彻底的恐惧和顺从，便放弃了接触的打算。不是所有的亡灵都值得争取。

整个接收过程持续了数个小时。

锈蚀联盟积累了不知多少年的炼金资料、资源、生产线，被凋零军团一一清点、封印、准备运走。

大量的尸巫和它们的造物被打上印记，编入了军团的序列，从此失去了自由。

凯特冷静地观察着这一切，将凋零军团的编制、行动模式、后勤流程等细节默默记在心中。

这些情报同样宝贵。

最终，在凋零军团指挥官的命令下，所有前来“声援”的战帮队伍撤离战场。

凯特也率领着他的小队，离开了这片充满绝望和屈服气息的丘陵。

返回碎颅峡谷的路上，凯特沉默不语，心中却在飞速总结着此行的收获。