“我们御兽师，靠的是天赋，是精神链接，是与御兽之间建立的羁绊。”

“但他们不一样。”

林诗音清冷的目光转向她，静待下文。

“那里，有很多人天赋极差，甚至一辈子都无法觉醒御兽天赋，按照常理，他们就是普通人。”

花漫漫话锋一转，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“但他们，偏偏不信邪，硬生生给自己走出了一条邪路。”

“蛊虫。”

林诗音的眸光微微一凝。

“没错，就是蛊虫。”

花漫漫打了个响指。

“他们将蛊虫视作一种工具，一种媒介。先用秘法控制蛊虫，再让蛊虫钻进御兽的身体里，像个提线木偶一样，从内部操控御兽。”

“这种方式，粗暴，诡异，但有效。”

“一个没有御兽天赋的普通人，靠着一只小小的蛊虫，就能指挥一头战将级，甚至统领级的凶兽为他卖命。”

林诗音秀眉微蹙。

“这有违御兽法则，御兽不会反噬吗？”

“当然会。”

花漫漫笑了起来，像是听到了什么有趣的事情。

“所以才说他们邪门。被蛊虫控制的御兽，灵智会慢慢被磨灭，性情变得暴虐，寿命也会大幅缩短。说白了，就是一种高级的消耗品。”

“不过……”

她脸上的笑容渐渐收敛，眼神也变得严肃起来。

“这是他们以前的玩法。”

“最近，出问题了。”

林诗音肩上，陈渊的鸟喙不易察觉地动了动。

他想起了那枚悸动不安的“万毒珠”。

蛊，即是毒。

看来，麻烦的核心，就在这个字上。

花漫漫的声音压低了几分。

“根据我们收到的零星情报，最近这几个月，苗疆的蛊虫开始变得极度暴躁不安，不再像以前那样容易控制。”

“连带着，那些被它们控制的御兽，也开始大规模地失控。”

“失控？”

“对，失控。”

花漫漫的表情前所未有的凝重。

“不是简单的反噬主人，而是发生变异。”

“一些被控制的御兽，身体上长出了类似蛊虫的甲壳，眼睛变得猩红，完全丧失理智，只知道无差别地攻击周围的一切活物。”

“很多蛊师，都死在了自己控制了一辈子的‘御兽’手上。”

“整个苗疆，现在都透着一股说不出的诡异。”

机舱内陷入了短暂的沉默。

连一向高傲的冰若雪，也停止了梳理羽毛的动作，冰蓝色的眼瞳中，闪过一丝思索。

这种力量，不纯粹，充满了污染的气息。

她很不喜欢。

“我们到了。”

不知过了多久，花漫漫的声音打破了沉寂。

机身传来轻微的震动，舷窗外的云层被撕开，露出了下方连绵起伏的黛色群山，以及山坳间星星点点的火光。

运输机没有直接降落在有火光的地方，而是在数公里外一片被清理过的山林中，悄无声息地悬停降落。

舱门打开，一股夹杂着草木与湿润泥土气息的微凉夜风，扑面而来。

“欢迎来到苗疆。”

花漫漫率先跳下飞机，对着林诗音做了个“请”的手势。

“我们今晚的落脚点，是前面的苗家寨。”

……

半小时后，一行人出现在了一个被巨大木栅栏围起来的寨子前。

寨子门口，几个穿着靛蓝色土布服装的精悍男子，手持长刀，警惕地看着她们。

为首的是一个头发花白的老者，手里拄着一根盘着蛇雕的木杖。

花漫漫走上前，从怀里掏出了一枚龙魂军的徽章。

老者浑浊的眼睛看了一眼徽章，又深深地看了看花漫漫和林诗音，最后点了点头，用生硬的夏国通用语说道。

“龙魂军的大人，寨主已经在等你们了。”

穿过寨门，一股奇异的氛围笼罩而来。

空气中，弥漫着一股淡淡的、说不清是香料还是草药的味道。

道路两旁，是吊脚楼风格的木屋，屋檐下挂