店小二退下后，立刻去向掌柜禀报。

掌柜得了消息，又急匆匆地来到一间房，将店小二所说之事转告给一名女子。

没有办妥女子交代的事，掌柜低垂着头，不敢看她。

女子听后神色平静，似乎早有预料。

她并没有责怪掌柜办事不力。那位若是轻易接受了陌生人的好意，反倒显得轻浮随意。

这般性子的人，主子自然也不会放在心上。

好在店小二还算机灵，知道话说太多必惹怀疑，能将她引至四楼包厢已是不错。回头主子问起，也算有个交代。

她暗自庆幸得了内部消息，若真怠慢了那位，可不好向主子交代。

掌柜心里纳闷，不知头儿为何要对那名女子如此关照，但不敢多问。

“结账时，给她六折。”女子淡淡道。

若是打折太多，必定引起她的怀疑。

“是，小的明白。”

“去忙吧。”

“诺。”掌柜如蒙大赦，慌忙躬身退了出去。

掌柜走后，屋里只剩女子一人。

她望着桌上的茶盏出神。

从南疆回来已两月有余，主子却一次也未召见她。

她深知主子那般人物，绝非自己可以肖想，心底却仍忍不住渴盼能见上一面。

——

包厢里，姜子鸢和宝蝉还没等来饭菜，却等来了一位不速之客。

来人无视门外护院的阻拦，径直闯了进来。

姜子鸢此刻并没有戴着围帽，容颜直接暴露在众人面前。

“姜小姐，可真巧啊。”萧淮似笑非笑地开口。

姜子鸢不知萧淮如何精确寻到这里，但此刻避无可避，只好讪讪起身施礼：“小女见过公子淮。”

宝蝉也慌忙跟着行礼。

门外，护院们脸色煞白。

萧淮一踏入永宜楼，便命人寻找一名戴着围帽的女子。然而，他们几人并未留意姜子鸢进楼，即便看见，也不敢泄露客人行踪。

知道永宜楼的规矩，萧淮也不强逼。他带着手下从大堂开始搜查，未果后，便从二楼包厢开始搜查起来。

护院们一路试图阻拦萧淮搜查，却被他身后的侍卫强行隔开。

此刻站在四楼贵客门前，想到此前已惊扰数位贵人，冷汗早已浸透后襟。

永宜楼的包厢是楼层越高越贵，这女子能在四楼包厢用膳，身份不是尊贵便是大富之人。他们心中惶恐起来。

可眼前这位是公子淮，他们谁也不敢得罪。

护院们面面相觑，一时不知该如何向客人交代。

这位北冀三公子身份显赫，自然无所顾忌。但永宜楼开门迎客，若是得罪了客人，日后谁还敢来光顾？

掌柜闻讯赶来，后背惊出一层冷汗。他才走开一阵子，怎么就发生了这样的事？

他跑得上气不接下气，连声道：“公子淮，是小的招待不周，您请见……”

话未说完，便被萧淮冷声打断：“你是掌柜？行了，退下。”他随意地摆了摆手。

“这……”掌柜迟疑地看向姜子鸢。

萧淮如此寻来，定是认得这位姑娘，可瞧他那神情，分明来者不善。若这位姑娘出事，他不好向上头交代。

姜子鸢微微颔首，示意他退下：“掌柜的放心，公子淮不过是想同小女说几句话罢了。不会为难我的，是吧？”她说着，转头看向萧淮。

“姜小姐说笑了，”萧淮似笑非笑，“本公子向来怜香惜玉，怎么欺负美人？”

掌柜见状，也不好再多言，只得带人退下，心里打定主意：若里头真闹出动静，再带人冲进来便是。

“姜小姐，咱们也算熟人了，不请本公子落座？”萧淮目光灼灼。

姜子鸢心中厌恶萧淮，可对方身份摆在那里，何况门外还有他几名手下，显然是有备而来。硬碰硬于己不利。

若闹大了，引来其他仇家，或是梁元昊之流，更是麻烦。

于是她强作微笑：“公子淮，请。”

宝蝉心里跟明镜儿似的，自然晓得萧淮没安好心，可她一个小小的丫鬟，哪有胆子将萧淮这个瘟神拒之门外啊！

况且萧淮此刻也没做出什么出格的事儿。她若是贸然动手，不仅会背上冒犯北冀三公子的罪名，更