夜梦仙绕过桌案，目光凝落于黄老死亡时所坐的椅子。

那椅子的扶手边缘几乎被抓烂了，木屑纷飞，指痕深陷，仿佛有人曾用指甲抠入木纹，将绝望刻成符咒。

夜梦仙俯身细察，指尖摩挲着那些裂痕：

“被人勒死时，黄老应当十分痛苦。”

可这扶手，指甲抠入木纹的力度极深，却并未朝向求生方向挣扎，而是朝着椅身内侧蜷曲……这说明黄老抑制了求生的本能，甚至坦然赴死。

夜梦仙目光幽深，“窒息而死，尤其被人勒颈，若对方非习武之人，死亡过程至少持续一分钟。”

那意味着，此人要在窒息的抽搐中，忍受至少六十次呼吸的剥夺，直至瞳孔涣散，意识湮灭。

这般痛苦，黄老却能隐忍至死……

吴捕快神色微沉，似是能够想象到当时的场面。

夜梦仙其实十分敬佩那些自我终结之人，因为那往往需要极大的勇气和意志力。

“总觉得黄老赴死的原因，并不仅仅是因汤阳对《淮阳江景残阳图》的保管不利；若是怀安所述为真，可能还有钱财告急的压力；兴许当时抑郁症发作，所以向死之心决绝？总觉的还差点什么。”

夜梦仙低喃自语时，目光如寒潭静水，最终落定于檀木雕花椅旁的地板缝隙。

那里蜷缩着一片花瓣，枯黄蜷曲，边缘泛着陈旧的褐斑，像是被时光揉皱的笺纸

她素手轻探，从荷包中取出一枚银针，针尖在烛光下泛起冷冽的银芒。

指尖微捻，银针如灵蛇探入缝隙，轻轻一挑，那枯瓣便如蝶翼坠于掌心。

夜梦仙提步到窗前，纤指推开那扇尘封的雕花木窗。

窗外景致霎时涌入，一方人工池塘静卧，粼粼水波中映着天边逐渐西沉的太阳；池畔青竹影影绰绰，随风窸窣作响。

这布景清雅至极，恰合文人画中“碧湖青竹隐幽居”的意境，不见半分秾艳花卉，唯有旷野般的疏朗与寂寥，倒似刻意避开了俗世的喧嚣。

她的指尖抚过窗棂，眸中疑窦丛生。

窗外池中无莲，岸无桃杏，唯青竹与碧水相伴，那这花瓣，又是谁所携带而来的？

夜梦仙轻捻花瓣，借着太阳的微光，凑近细瞧，眉尖倏然一跳。

这脉络的走向与分杈，分明是菊花瓣独有的筋络特征！

冬日菊花吗？

此物非是寻常可见，需得暖阁温养、专人侍弄，方能于凛冬绽蕊。

以黄老如今的家财，怕是养不起这种菊花的。

她将花瓣轻置于鼻尖，蹙起蛾眉间，双眸凝作寒潭，细细嗅闻。

从花瓣的枯萎程度可以推断，这花瓣应该是近三四天才出现在这里的，倒是十分巧合。

虽然花瓣上的冷香已经非常非常淡了，但夜梦仙还是本能地集中精力嗅闻，隐约中，她似是真地嗅到了花瓣上残留的气味。

似雪中腊梅的清冽，又掺着一丝难以言喻的刺激性药草气味。

夜梦仙眸色渐深，这味道很熟悉，在怀安的身上，就有这样的气味。

“仙仙——”

慕容轩的声音如寒潭裂冰，骤然打破凝滞的空气。

他一步踏近，玄冰般的手指扣住她皓腕，力度似铁钳却隐带颤意。

未等夜梦仙回神，慕容轩已将她鼻尖嗅闻的花瓣拂开，掌心余温掠过她肌肤，似烫似寒。

他眉峰凝着山雨欲来的阴霾，眼底翻涌着难以言喻的烦躁。

夜梦仙后知后觉地眨了眨眼睛，似是此刻才忽然回神。

倏然，一道冰锥刺入脑髓的剧痛袭来，她皓齿紧咬下唇，冷汗沁出额角，本能地合眼拧眉，脊背绷如拉满的弓弦。

慕容轩的惊呼裹着沉甸甸的愁绪撞入耳膜：“仙仙！”

他双臂如铁箍般环住她摇摇欲坠的肩头，掌心灼烫的温度透过略厚的衣料渗进肌肤，竟莫名驱散了几分痛楚。

夜梦仙借着他臂间支撑勉强站稳，一秒后，痛感如潮水退去，她强压下喉间腥甜，含笑抬眸，却正撞进他眸底那抹几欲溃散的慌乱，仿若琉璃盏中摇曳将熄的烛火。

嘴角那抹安抚的笑意霎时僵在脸上，喉间那句“我没事，别担心”如被寒霜冻住的蝶，再也挣不破唇齿的牢笼。

她分明看见，他素来沉稳的喉结正上下滚动，指尖攥着她衣袖的力度重得几乎要揉碎绸缎，仿佛攥住的不是布料，而是随时会消散的流光。

夜梦仙眸底掠过一丝踟蹰，须臾，她抬眸望向慕容轩，笑意如薄纱覆月：

“抱歉，它们好像会以我需要的方式自行调动，并非我刻意驱使。”

慕容轩凝眸注视着她，广袖下的手指几不可察地蜷了蜷，喉间似有千言翻涌，终是化作一声低叹，如秋叶坠入深潭。

他沉默着将她引向窗边檀木椅，掌心