“刘整？”景帝皱了皱眉，“此人勇则勇矣，但谋略不足，且资历尚浅，恐难以统筹全局。”

“那萧家……”

“萧家不用考虑！”景帝直接拒绝。

兵部尚书李纲接口道：“陛下，既然如此，臣举荐镇北将军，秦锐。秦将军久镇北疆，威名素著，对北漠及乾朝余孽了解甚深，且用兵老辣，定能马到功成！”

“秦锐……”景帝手指敲击着御案，若有所思。

秦锐确实是目前最合适的人选之一，资历、能力都足够。

但他也有顾虑，秦锐在军中风头太盛，其麾下的镇北军堪称虎狼之师，功高震主……

就在景帝权衡之际，一直沉默的首辅杨廷和忽然开口：“陛下，老臣以为，平叛之事，固然紧要。但更需警惕的，是此事背后可能牵扯的更大阴谋。”

他顿了顿，迎着景帝探询的目光，缓缓道：“这些乾朝余孽蛰伏这么久，选择在此时发难，时机拿捏得如此精准，里应外合做得如此周密，仅凭他一人之力，恐怕难以办到。老臣怀疑……朝中，或者地方上，是否有人与之暗通款曲？甚至……北漠那边，是否也扮演了不光彩的角色？”

此言一出，暖阁内顿时一片死寂！

杨廷和的话，像一把冰冷的匕首，刺中了所有人心中最深的恐惧。

内外勾结！

景帝的眼神瞬间变得锐利如鹰隼，他缓缓扫过在场每一位大臣的脸，仿佛要将他们从里到外看透。

是啊，乾朝余孽怎么可能凭一己之力做到这一步？如果没有内应，没有外部势力的默许甚至支持，他如何能悄无声息地聚集起足以攻破三座雄关的力量？如何能对城防、将领如此了解？

“查！”景帝从牙缝里挤出一个字，带着森然的杀意，“给朕彻查！锦衣卫，东厂，都给朕动起来！北境各级官吏、将领，有一个算一个，都给朕仔细地查！看看是谁，吃了熊心豹子胆，敢通敌叛国！”

他目光转向一直如同影子般侍立在角落的司礼监秉笔太监、兼提督东厂的太监冯保：“冯伴伴，此事，东厂要给朕拿出个章程来！”

冯保连忙躬身，尖细的嗓音带着绝对的恭敬：“老奴遵旨！定不负陛下所托！”

景帝又看向李纲：“秦锐……就依李爱卿所奏，加封为平北大将军，总览北境平叛事宜，节制北境诸军！令他即日点齐兵马，火速北上，务必在寒冬彻底降临之前，给朕夺回三城！告诉他，朕不要伤亡数字，朕只要结果！若是贻误战机，提头来见！”

“臣，遵旨！”李纲连忙领命。

“还有！”景帝补充道，“传令沿途各州府，全力保障平叛大军粮草辎重，若有拖延克扣，以通敌论处！”

“陛下圣明！”众臣齐声道。

景帝揉了揉发胀的太阳穴，挥挥手：“都退下吧。杨阁老，张阁老，李爱卿留下。”

其他大臣如蒙大赦，连忙躬身退出暖阁，只留下三位核心重臣。

暖阁内只剩下四人，气氛更加凝重。

景帝看着杨廷和，沉声道：“杨爱卿，你刚才所言……朝中有人暗通款曲，可有依据？”

杨廷和缓缓摇头：“老臣并无实证，只是依据常理推断。乾朝余孽此次行动，绝非无的放矢。而且，老臣收到一些风闻，近段时间，江南之地，亦不太平。”

“江南？”景帝眉头紧锁。

“是。”杨廷和道，“据闻，江宁府出了一位名叫齐枫的年轻士子，文武双全，名声极大，甚至……得了陛下您的特召。”

景帝想了一下：“嗯，此事与北境有何关联？”

“此人崛起速度太快，而且与幽冥教屡有冲突，甚至破坏了幽冥教一次重大的阴谋。”杨廷和意味深长地道，“老臣只是觉得，北境之事与江南之‘热闹’，几乎同时发生，未免太过巧合。或许，是有人想借此机会，在南方吸引朝廷的注意力，从而为北境行动创造机会？”

景帝眼中精光一闪！

他不是蠢人，立刻明白了杨廷和的暗示。

声东击西！如果真是这样，那这个齐枫，在其中扮演了什么角色？他是被利用的棋子，还是……本身就是计划的一部分？

“陛下，”兵部尚书李纲也开口道，“北漠那边，也不得不防。据边关细作回报，北漠王庭近期虽无大规模调兵迹象，但其几个大部落在边境附近的活动明显频繁了许多。