平阳府的初春总带着几分温柔的惊喜，护民所外的老槐树冒出嫩绿的新芽，积雪消融后的青石板路泛着湿润的光泽，街角的早点摊飘出豆浆与油条的香气，连空气里都裹着泥土与青草的清新。陈文瀚刚送走马塔罗森的西洋商队——他们满载着中原的丝绸与瓷器，准备开辟新的海上航线，便见周文斌拿着一份奏折，脚步轻快地走来，脸上难掩笑意。

“陈帮主，好消息！朝廷收到了咱们平阳府护民通商的奏报，不仅下旨嘉奖，还拨了专款，让咱们扩建通商集市，打造‘中原西域互通枢纽’！”周文斌将奏折递到陈文瀚手中，指尖都带着激动，“皇上还说，要召你入京述职，亲自表彰你的护民功绩！”

陈文瀚接过奏折，目光扫过“同心护民，通商利国”的朱批，心中泛起一阵暖意。从最初的疫灾突袭，到后来的煞气作乱、兰卡来犯，再到如今的商路畅通，平阳府的每一步都离不开众人的同心协力。“入京述职之事，我得与大家商议后再定。”他合上册子，“扩建集市才是眼下的要紧事，得让百姓们尽早享受到通商的实惠。”

消息传出后，平阳府的百姓们比过年还热闹。张阿婆带着邻里的妇人，自发到集市帮忙清扫场地；李存义领着丐帮弟子，运来木料与砖瓦，准备搭建新的商铺；钱掌柜则联络西域商队，商议新增药材与香料的摊位；连平日里爱闹的韦小宝，都正经起来，拿着纸笔记录百姓们对集市的建议，时不时还跟商贩讨教定价的门道。

开工当日，陈文瀚与周文斌共同为新集市奠基。当第一块青石被稳稳嵌入地基时，围观的百姓们爆发出阵阵欢呼，孩童们提着灯笼绕着工地奔跑，西域商人弹起了欢快的冬不拉，中原的唢呐与西域的乐器声交织在一起，成了平阳府初春最动听的乐章。

然而，扩建工程刚进行到一半，便遇到了难题——集市西侧的一片空地属于一户姓王的乡绅，他以“祖产不可动”为由，拒绝出让土地，还雇了家丁守在空地旁，阻拦工匠施工。“这地是我王家传了三代的基业，就算官府来了，我也不会让！”王乡绅站在空地上，双手叉腰，态度强硬。

工匠们不敢硬来，只能暂时停工。周文斌几次上门劝说，都被王乡绅拒之门外。韦小宝气得直跺脚：“这老顽固！大家都是为了平阳府好，他却只顾着自己的地盘！实在不行，咱们就……”他话没说完，便被陈文瀚摆手打断。

“强取不是办法，得让他明白，扩建集市对他、对百姓都有好处。”陈文瀚思索片刻，“我听说王乡绅的独子在外地经商，因商路不畅，货物积压，一直愁眉不展。或许，咱们可以从这方面入手。”

次日，陈文瀚特意请来伊思玛仪，一同前往王乡绅家中。此时的王乡绅正对着儿子寄来的信唉声叹气，见陈文瀚上门，虽仍有抵触，却也没直接赶人。“王乡绅，我今日来，不是为了空地，而是为了您儿子的商路难题。”陈文瀚开门见山，将伊思玛仪介绍给王乡绅，“伊思玛仪先生是西域最大的商旅首领，他的商队能打通从平阳府到西域，再到中原各地的商路，您儿子的货物，若交给他们运输，不仅能缩短时间，还能减少损耗。”

伊思玛仪当即取出商路地图，指着上面的路线：“王老爷，您看，这条新商路开通后，您儿子的丝绸可以先运到西域，与当地的皮毛交换，再将皮毛运往江南，一转手就能赚双倍的利润。若是集市扩建，您还能在集市里设个丝绸铺，直接对接西域与中原的商贩，比您儿子在外奔波更省心。”

王乡绅盯着地图，手指不自觉地在“丝绸铺”的位置摩挲。他沉默片刻，抬头看向陈文瀚：“陈帮主，我不是不愿为平阳府出力，只是这祖产……”

“祖产是根，百姓的生计也是根。”陈文瀚轻声说，“您若愿意出让空地，新集市建成后，我们会为您保留最好的摊位，还会减免三年的赋税。不仅您的儿子能受益，平阳府的百姓也能有更多商机，这难道不是比守着一块空地更有意义吗？”

王乡绅看着地图上纵横交错的商路，又想起儿子信中对商路的愁怨，终于松了口：“好！这地我让了！但我有个条件——新集市的丝绸区，得让我儿子来经营，我要亲眼看着他的生意好起来。”

“一言为定！”陈文瀚笑着点头，“我们不仅会给您儿子留摊位，还会帮他联络客源，让他的丝绸生意越做越大。”

难题解决后，扩建工程顺利推进。卡文迪根据西方的建筑风格，为新集市设计了拱形的门廊与通风的阁楼，既美观又实用；叶问则建议在集市中间修建一条“便