“那……这柄剑，怎么……”

    “唉，愿赌服输罢了……剑是柳老爷，还是姓陈的家伙给你的？”

    “陈先生，就在今天早晨，往南十多里的月关。”

    “哦哟，那家伙故意的吧！要再遇上，我可不会再输了！”吴淞像是错过了什么，很是惋惜地搓手，自顾自地向城门走去。柳清雪于是回想起陈烨要向西边绕路的缘由，应该就是与这个吴将军有关。

    柳滨远和萧滢儿此时凑了上来，萧滢儿上下打量着柳清雪，连忙问道：“姐姐没事吧？”

    柳清雪摇了摇头，仍盯着走在前面的吴淞，问道：“那么又为何封闭城门？这里本就是南北往来的重地，一路上却见不到什么人，难道蛮猿已经逼近北望城了么？”

    “不是。封城和蛮猿无关，是为了城中另外一个大人物。”吴淞脸上突然露出凝重的神色，加快了脚步，“被你们这么一耽误，可别耽误了事！”

    “另外的大人物？”跟在后边的柳滨远若有所思地重复道。

    吴淞忽然想到什么，回头向柳滨远一干人说道：“既然你们来了这里，不如与我一道去。这件事，和你们北归的缘由或多或少有些关系。”

    ……

    北望城东边，是北望城唯一的港口朔云港。与清州繁华的港口不同，这里甚至可以用萧败来形容。因为不对平民开放，只是偶尔有些货运船只载运着北境的矿产从此处出发开往东海或清州，大部分时候这里都没有多少人，除了几间在寒风中仿佛摇摇欲坠的破旧屋舍和里面靠着炭火醉醺醺的船工，此处几乎了无生气。

    今日却有不同。醉眼惺忪的船工似乎听见一些动静，从木屋里探出头，只见乌黑深沉的大海之上，有一艘中型船只乘风破浪而来。

    船工努力用醉酒后的脑子回想，在他模糊的记忆里，似乎今日没有要停靠的货船。也算他倒霉，平日里即便没有船只来往，也总要有人留下，说些下流的玩笑或是烤着火喝酒。然而今日或许是天气恶劣，风吹得这间破旧的屋子呼呼作响，所以他从宿醉中醒来时，已见不到人影，奈何刚好又轮到他值守，不得开溜，因而只有他一人在这喝闷酒。

    风雪中的船缓缓靠近船坞，掀起的浪花冲破岸边的高台溅了上来。船工叹了口气，脚步蹒跚地走过去。透过这座破败的船坞，船工隐约看见有人从船上下来。

    “是哪儿的老爷？”船工打了个嗝，一边走近一边问道。今日只有他一人值守，来往登记的工作也落在他身上。

    说话间，他已经走到船坞的入口。即便是酒醉的他，也被眼前的景象惊得酒醒了一半。

    一行人大概二十之数，当先的男人看起来五十出头，在这样的风雪中，只简单披着一件大氅，戴着兜帽，除此之外再无衣物，裸露的上身和双臂上是虬结的肌肉。看他表情，就像丝毫感受不到寒冷，反而有些隐隐的亢奋。

    然而更骇人的是，这个男人身后，是一头灰毛的野兽，后肢弯曲如狗一般乖巧地坐着地上，即便如此，它的头也已高及男人的胸部。它的四肢，包括屁股后面的一条长尾，却生者淡青色的鳞片，显得诡异而突兀。

    船工一时惊讶得说不出话。男人环顾四周，看着哑口无言的船工问道：“此处就你一人？”

    船工点点头。男人还要再问，突然他身后突出一人，船工还没反应过来，寒芒闪过，一柄枪已刺入他的胸膛。

    领先的男